В 1998 году, отбывая свой срок – два пожизненных заключения, Пуэнте завязала переписку с литератором по имени Шейн Багби и стала отсылать ему рецепты, которые позже были изданы в книге под названием «Готовим вместе с серийной убийцей».

Можете считать меня параноиком, но я бы даже не притронулся к этим яствам.

1

Эмма

Повсюду виднелись следы борьбы. По всей кухне разбросаны письма и газеты, табуреты перевернуты. Телефон сброшен с тумбочки, его батарейка болтается на проводах. Единственный едва заметный отпечаток ноги на пороге гостиной указывает на бездыханное тело моего сына Джейкоба.

Он распластался перед камином, словно морская звезда. Кровь на висках и руках. На мгновение у меня перехватило дыхание, я не могла пошевелиться.

Внезапно он встает.

– Мама, – говорит Джейкоб, – ты даже не пытаешься сделать хоть что‑то.

«Это ведь понарошку», – напоминаю я себе, глядя, как он в точности принимает первоначальную позицию – лежа на спине, вывернув ноги влево.

– Значит, так: была драка… – говорю я.

– И… – Джейкоб едва заметно шевелит губами.

– Тебя ударили по голове.

Я опускаюсь на колени, как он сотни раз меня учил, и замечаю, что массивная лупа, обычно лежащая на каминной полке, теперь валяется под диваном. Я хватаю ее и вижу на линзе кровь. Я беру капельку жидкости кончиком перочинного ножа и пробую ее.

– Джейкоб, только не говори, что ты опять вылил весь мой кукурузный сироп…

– Мама! Не отвлекайся!

Я опускаюсь на диван, сжимая лупу в руках.

– В дом забрались грабители, и ты вступил с ними в схватку.

Джейкоб встал и вздохнул. Темные волосы перемазаны пищевым красителем и кукурузным сиропом, глаза сияют, хотя он и отводит взгляд.

– Неужели ты искренне веришь, что я стал бы дважды воссоздавать одно и то же преступление?

Он разжал кулак, и тут я заметила пучок пшеничных шелковых волос. Отец Джейкоба светловолосый. По крайней мере, был таким, когда бросил нас – меня с Джейкобом и Тео, новорожденным белокурым младенцем, – пятнадцать лет назад.

– Тебя убил Тео?

– Мама, хватит шутить, даже ребенок распутал бы это преступление, – говорит Джейкоб, вскакивая на ноги.

Со щеки капает фальшивая кровь, но он этого не замечает – когда он весь сосредоточен на осмотре места преступления, то, даже если бы рядом разорвалась бомба, он, мне кажется, и не вздрогнул бы. Он подходит к отпечатку ноги на ковре и указывает на него пальцем. Теперь, взглянув повнимательнее, я замечаю след «вафельной» подошвы кроссовок фирмы «Ванс», на которые Тео копил деньги несколько месяцев. На отпечатке – две последние буквы логотипа компании «…нс».

– Перепалка началась в кухне, – объясняет Джейкоб. – Защищаясь, я швырнул телефон и убежал в гостиную, где Тео и отлупил меня.

При этих словах я едва заметно улыбнулась.

– Где ты услышал это слово?

– В «Блюстителях порядка», сорок третья серия.

– Знаешь, «отлупить» означает кого‑то сильно избить, а не бить человека настоящей лупой.

Джейкоб непонимающе хлопает глазами.