А эти двое... Целыми днями они сидели друг напротив друга, смотрели и... молчали! Никто и никогда не слышал, чтобы они без какой-либо необходимости произнесли хоть одно слово. Никто не видел их улыбок.

Первое время с ними пытались общаться, но потом плюнули – на любой вопрос реакция была одинакова. Та же, что и у ямы в чеченском ауле. И пугать их лишний раз не хотели.

Однажды один из них обратился к Василию:

– Дай сигарету... – Тихий, бесцветный голос, опущенная голова. Скопцов поднял руку к карману "разгрузки" – и тут же тело недавнего пленника вздрогнуло, непроизвольно напряглось, сжалось в ожидании удара.

– Возьми... – Скопцов протянул пачку. Парень несмело протянул чуть подрагивающие пальцы к сигарете.

– Пачку бери! – Василий с трудом удержался, чтобы не заорать. Насильно затолкав пачку в ладонь пленника, резко развернулся и пошел в сторону. Все равно куда. Ему сейчас надо было побыть одному.

То, что он видел, было страшно. По-настоящему, без дураков, страшно. Что же надо было делать с этими ребятами, чтобы они перестали быть самими собой?!

Сколько же времени они были в плену? Месяц? Или год? Неважно... За это время "чичи" сумели убить в них людей. Превратили в рабов, в бессловесный рабочий скот... И это не могло не пугать.

Сумеют ли эти ребята когда-нибудь оправиться, вернуться к нормальной, полноценной жизни? Трудно сказать.

Через некоторое время пацанов отправили в Россию, домой, к родителям. А в бригаде появилась новая "фишка". Под первый виток резинового медицинского жгута, которыми бойцы обматывали приклады, стали вкладывать патрон. Свой патрон. Тот самый. Последний. Этого никогда не обсуждали вслух, но после той памятной встречи каждый из бойцов знал – его в плен не возьмут.

После этого парни окончательно перестали сомневаться в нужности и полезности того, что они здесь делали. Окончательно ушли остатки жалости к противнику. Тот, кто способен делать такое, не может, не имеет право носить звание человека. А с дикими животными во все времена поступали одинаково.

И правозащитникам, слезливо ноющим о бедах "гордого и свободолюбивого" народа, лучше помолчать. Они либо не понимают, за кого заступаются, либо отрабатывают вложенные в них деньги. Потому что по-настоящему гордый человек не будет унижать того, кто рядом с ним! А тот, кто сам любит и понимает свободу, никогда не лишит ее другого!

И эти, местные, доморощенные... В его представлении они были намного хуже тех, с Кавказа. Те – другие. Чуждые законы и правила, чуждый менталитет. Эти же вроде бы как свои. Но только чеченцы руководствовались своими законами и понятиями, на которых выросли, которые впитали с молоком матери. Глупо злиться на волка за то, что он родился с зубами. Проще его убить, чтобы он эти зубы не пустил в ход.

Теперь эта компания местных бандитов в глазах Скопцова перестала быть людьми. Дикие животные, наслаждающиеся полученной возможностью безнаказанно унижать и оскорблять того, кто рядом, давать выход своим самым низменным инстинктам. Нелюдь. И Василий знал, что он сделает с этой самой нелюдью...

Секрет чистоты и порядка в домике без видимых признаков обитания получил объяснение. Омерзительное объяснение – рабство! Знал ли Альберт Матвеевич о происходящем на этой его заимке? Знал, вне всяких сомнений. А вполне возможно, что не просто знал, а даже организовал все это!

Со стороны реки резко ударил выстрел. Одновременно со вторым Скопцов перевернулся со спины в положение для стрельбы лежа и приготовил оружие. Но оно не понадобилось.

Эти козлы опять развлекались – стреляли поверх голов рабов. Люди испуганно падали на землю, в воду мелкого ручья, закрывали головы руками, стараясь вжаться в галечник. А бандюки хохотали.

Старшой, который к этому времени уже успел забраться в палатку, опять появился снаружи.