Прижавшись к губам в кратком, но очень чувственном поцелуе, охотник отступил. Я же осталась на месте, хватая ртом воздух, и пытаясь совладать с паникой, грозившей перерасти в настоящий страх: Артефакт с готовностью откликнулся, тут же попытавшись задавить нежелание подчиняться Кейну и чувствам к нему. О, боже, нет. Неужели у меня всё-таки получилось перекинуть связь? Но как, я ж ничего не помню, вроде ничего такого не делала! Ага, только дала Артефакту залезть в сознание и навести там свои порядки, вот умница-то! Так, стоп.

Отлипнув от стола, я отвернулась и начала укладывать в сумку рукопись и письменные принадлежности, одновременно осторожно попытавшись дотянуться до силы. На чём бы проверить? Метнув косой взгляд в сторону Кейна, я вдруг почувствовала тупую боль где-то в районе сердца. Не поняла, вроде всегда отличалась отменным здоровьем, не курила, не злоупотребляла спиртным… Снова представив, как запускаю в охотника маленькие молнии, чуть не согнулась пополам от рези в рёбрах с левой стороны. Осторожно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я сглотнула. Ясно. Освободиться от Кейна с помощью магии не представится возможным. Значит, надо придумать что-то другое. Ладно, чуть позже, сейчас надо идти.

— Иди сюда, — не дожидаясь очередной порции вопросов с моей стороны, он просто ухватил меня за руку и притянул к себе. — Так, брюнеткой я тебя видел, не понравилось. Рыжая ты слишком привлекаешь к себе внимание. Посмотрим, пойдёт ли тебе быть блондинкой.

Развернув спиной, он закрутил косу, закрепив её шпильками — когда успел запастись? — и легко провёл ладонью по голове.

— Ну-ка, — я снова оказалась лицом к нему. Окинув меня придирчивым взглядом, Кейн кивнул. — Сойдёт. Хотя конечно естественный цвет бесспорно лучше всего. Так, теперь слушай. Я сделаю так, что Артефакт станет незаметным для остальных, но в порту будут искать мужчину и женщину. Так что мы с тобой пойдём отдельно. Не делай таких больших испуганных глаз, — охотник усмехнулся. — Я не буду далеко отходить от тебя. У корабля, если спросят, почему одна путешествуешь, придумаешь что-нибудь, фантазия у тебя богатая. И без фокусов, Ники, договорились? — чуть тише добавил Кейн, прищурившись. — Постарайся смириться со своим положением, и с тем, что пока я имею на тебя виды.

Я поджала губы, и отступила на шаг.

— В таком случае, мне надо зайти в книжный. Плыть долго, не хочу скучать в дороге.

— Договорились. Держи деньги, должно хватить.

Сборы не отняли много времени, из гостиницы я вышла первая, не оглядываясь — как просил Кейн. Браслет начал сжиматься, но ровно до момента, когда всего лишь плотно обхватывал запястье, до болевых ощущений дело не дошло слава богу. Мысли о побеге пришлось действительно задвинуть в самый дальний угол, потому как несмотря на билет и мешочек с монетами, вариантов не было. Браслет Кейна и Артефакт перечеркивали все надежды.

Поэтому, я спокойно шла по главной улице, высматривая книжный магазин, и рассеянно размышляя, как бы исхитриться и проверить, на самом ли деле магия теперь доступна мне. Некстати вспомнился Ринал, и тут — странное дело! — снова появились болевые ощущения, в висках. Ах ты кусок железа, значит вот как, мне даже думать о посторонних мужчинах нельзя? Губы сжались в упрямую линию. Ну уж нет. Мои мысли принадлежат только мне! Я решительно свернула в книжную лавку и дёрнула дверь. Надеюсь, Кейн не попрётся за мной, хватит ума подождать недалеко от магазина.

— Чем могу помочь, госпожа? — продавец, сразу вызвавший у меня ассоциацию с пожилым библиотекарем, поднял взгляд от толстой книги на коленях.

— Что-нибудь интересное, — я подумала. — Ну, приключения там какие-нибудь, легенды, есть? Мне в Нимелию плыть, хочется в дорогу.