-  Они собрались в стаю, - покачал головой Гилэйн. - Мролки никогда не собирались в стаи. Никогда!

    -  Подумаешь! - возразил я. - Разбойники, вон, тоже никогда не собирались в большие стаи! Однако же собрались! И Тилак как раз и идет воевать с ними, между прочим.

    -  Их было очень много, - встряла в разговор Ларка. - Очень много! Я никогда не видела зараз больше одного или двух мролков, а тут!…

    -  Да, - подтвердил Гилэйн. - Такое впечатление, что сегодня нас посетили все мролки, жившие в Андирских горах. Словно ими кто-то управлял, - добавил он, посмотрев на меня долгим взглядом.

    -  Ты считаешь…

    -  Я пока еще ни в чем не уверен, - прервал меня Гилэйн. - Но все это выглядит очень подозрительно.

    -  А вы с Ларкой ничего непочувствовали? Никаких следов магии?

    -  Нет, - ответила Ларка. - Но работу настоящего мага заметить не так-то и легко! А Каараар, без сомнения, очень хороший маг…

    … Уже под самый вечер вдалеке заблестели воды Риифора, и перед нами на горизонте замаячили высокие башни Хадра. Отряд немного оживился и воспрянул духом. Было заметно, что рыцарям не очень-то улыбается еще одна ночевка под открытым небом.

    Вдруг Тилак, ехавший первым, поднял руку вверх и остановил коня. Отряд, после ночного приключения готовый уже к любым неожиданностям, послушно замер на месте. Я присмотрелся: к нам направлялась группа всадников. Они приближались к нам с юга, но у меня создалось впечатление, что едут они не из Хадра. Видимо, Тилак додумал о том же, раз приказал своим рыцарям остановиться. Подозрительно это все выглядело - небольшой отряд легко вооруженных всадников, человек восемь, едут куда-то в степь, на ночь глядя.. Едут совершенно спокойно, ничего и никого не опасаясь… Даже многократно превосходящей их группы людей, каковой и являлся наш отряд… Смелые ребята, однако! Только вот на чем эта их смелость держится?..

    Я тронул коня и медленно приблизился к Тилаку.

    -  Что-то не так? - осторожно спросил я.

    -  Мне не нравятся эти люди, - медленно проговорил он, не сводя взгляда с приближающихся всад-ников.

    -  Почему?!

    -  В окрестностях Хадра бродит множество разбойников, - пояснил Тилак. - А этих людей так мало, но они спокойно направляются в степь!… Как к себе домой…

    Неизвестные всадники остановились метрах в двухстах от нас и начали о чем-то совещаться. Тилак подозвал к себе молодого Каруга и приказал ему отправиться вперед и разузнать, что это за люди. Каруг взял с собой десять человек и медленно поехал к группе всадников. Больше всего меня насторожило то, что Каруг не стал возражать против того, чтобы его сопровождал такой большой отряд. Ведь насколько я понимаю, любой из рыцарей Тилака стоил десятка разбойников. Если это, конечно, были именно разбойники.

    Каруг приблизился к всадникам, и все замерли в напряжении.

    -  Оке, - проговорил Тилак, по-прежнему даже не глядя на меня. - Отведи Ларку подальше и будь возле нее. Я боюсь, что сейчас начнется бой…

    -  Боишься?!

    -  За Ларку, - пояснил Тилак и посмотрел на меня. - Пожалуйста, сделай так, как я говорю!

    Я вытащил из ножен меч, развернул коня и подъехал к Ларке с Гилэйном.

    -  Ну, что? - спросила Ларка.

    -  По-моему, это разбойники, - ответил я.