-  Дура ты, Ларка, - вздыхаю я. - Зачем тебе нужна эта магия? Жила бы себе спокойно, как все люди! Вот скажи, хотела бы ты, чтобы твои дети стали магами?

    -  У меня нет детей, - Ларка вскидывает на меня глаза.

    -  Сейчас нет, потом будут. Хотела бы ты, чтобы они были колдунами?

    -  Наверное, нет, - покачала головой Ларка. - Но это они будут решать сами.

    -  Чем меньше колдунов на свете, тем лучше и спокойнее жизнь, - заявляю я. - Будь моя воля, я бы вообще запретил колдовать!

    -  Если бы не колдовство Гилэйна, рыцари никогда не одолели бы разбойников, - говорит Ларка.

    -  Если бы не колдовство Каараара, рыцари разделались бы с ними давным-давно! - замечаю я. - Никому не нужно то, чем вы все занимаетесь! От этого только увеличиваются проблемы! Одно колдовство влечет за собой второе, второе - третье! Эта вереница так и тянется уже много лет, нагромождая одну нелепость на другую! Ты бы видела Межгорье лет триста - пятьсот назад! Что это была за страна! Прелесть, а не страна! По Криарскому лесу можно было спокойно разъезжать, как у себя дома! И никакая гадость не могла тебе встретиться на пути!

    Ларка вздыхает.

    -  Ты не любишь магов, Оке, - говорит она.

    -  Я не люблю магию, - поправляю я. - Магия - это что-то противоестественное, что-то неправильное. Люди должны жить по-человечески, а не делать друг другу подлянки с помощью разных там вареных лягушек и дурацких заклинаний! Вот Гилэйн дал мне волшебное кольцо, которое уничтожает магию! Если бы я мог, то изготовил бы такое кольцо, чтобы во всем Межгорье не осталось ни одного мага! Никогда! Живите, как люди! И не стройте из себя богов!

    -  Мне кажется, - задумчиво проговорила Ларка, - что ты смог бы найти общий язык с Каарааром…

    -  Что?!

    -  Да. Он придерживается такого же мнения. Что в Межгорье не должно быть иных магов, кроме него самого.

    -  Я не собираюсь становиться магом сам, - возразил я.

    -  Да. И в этом ваше различие. Ты не хочешь быть магом, а он хочет. И потому он опасен…

    А ведь Ларка права, подумал я, вспомнив свой разговор с Каарааром на развалинах Диирия. Черт побери! Мне-то какое дело до всего этого?! Я еду к Йорке, и все! А вы все хоть сквозь землю провалитесь!…

    -  Ладно, - пробурчал я. - Скоро утро, и я устал от ваших драконов, разбойников, магов и рыцарей. Я хочу спать. Отдавай мое одеяло!…

    * * *

    Тилак вызвался нас сопровождать до самых Риифорских болот. Точнее сказать, не НАС, а Ларку. С собой он взял несколько рыцарей - для охраны от возможного нападения со стороны разбойников, которые все еще могли оставаться поблизости.

    Мы выехали до рассвета, так что выспаться как следует мне опять не удалось. Всю дорогу я клевал носом и дважды едва не сверзился с седла. Краем уха я улавливал тихие разговоры между рыцарями, которых одолевала заметная робость. Никто не любил эти места. Интересно почему?

    Высокая трава достигала седел лошадей, и со стороны казалось, что всадники плывут в колышущемся зеленом море. Слабый шелест ктара заглушал тихие разговоры и действовал усыпляюще. Монотонное движение тоже не прибавляло бодрости. Мне пришлось собрать все свои силы, чтобы не заснуть окончательно. К счастью, скоро ситуация изменилась.

    Заросли ктара неожиданно оборвались, словно трава специально была кем-то выкошена так, чтобы перед самым болотом образовалась широкая полоса земли без единого признака растительности.