Мне повезло. Точнее, уже тогда, видимо, проявилась знаменитая ведьмовская интуиция. Потерявшись в огромном лесу, тянущемся на многие сотни миль, я вышла точнехонько к охотничьему домику Агаты, которая как раз в тот день приехала поохотиться. Делала она это несколько раз в году. Несказанное везение, не правда ли?

Я не замерзла, хотя была легко одета. Меня не разорвали дикие звери, а их было полно в той части леса, не поранилась и не заболела. Удивительно, да и только.

Агата стала для меня сокровищем. Богатая вдова лорда Яковецкого, эксцентричная, умная, образованная шестидесятилетняя женщина научила меня всему. Я была чистым листом – не помнила ни своего имени, ни родителей, ни обстоятельств появления в глухой чаще. Не умела ни читать, ни писать, ни говорить.

Потом, спустя годы, она заявила, что я сама, точнее моя ведьмовская удача, притянула ее ко мне.

– Как? – смеялась я. – Ты же приехала в Битки за пять лет до нашей встречи!

– Чтобы подготовиться к твоему появлению.

После смерти мужа Агата уехала из столицы в дальнюю провинцию, взяв с собой лишь золото, преданных слуг и несколько породистых лошадей. Построила добротный двухэтажный особняк в Битках, небольшой деревеньке, приютившейся на окраине огромного леса, и стала жить в свое удовольствие.

– Хватит мне этикета и лживой морали, – поговаривала она, приводя в дом очередного любовника из простых, – наелась ими в столице.

Я только весело хмыкала. Выглядела она для своих шестидесяти с хвостиком преотлично, была энергична, подтянута, темпераментна и жизнерадостна. Я обожала ее.

Агата поселила меня в своем доме, наняла в соседнем городке учителя для обучения чтению и письму, потакала всем моим желаниям, превратив в этакую милую игрушку, что то вроде домашнего питомца. Даже первое время не давала мне нормального имени, называя Милашкой.

Все изменилось в один момент спустя два года.

Однажды, когда я вернулась домой после игр с сельскими детьми в саду, Агата взяла за руку и повела в кабинет. Посадила перед собой и начала серьезно говорить, глядя в глаза.

– Я стала догадываться о твоей сути несколько месяцев назад. Помнишь дождь? – я неуверенно пожала плечами. Какой еще дождь? Не люблю дождь. – Мы с тобой не пошли гулять из за него, ты пожелала, чтобы он перестал. Он тотчас перестал, хотя предполагалось, что небо затянет на неделю. А щенков Розочки? – я непонимающе хлопала глазами. – Тебе нравились белоснежные, и они все родились белыми, без единого пятнышка! Все семеро!

Ну и что тут такого? Я по прежнему не понимала, куда она ведет.

– Много было других подтверждений, – продолжала она нелепый разговор. – Я наблюдала и приказала слугам докладывать обо всех странных вещах, происходящих с тобой. Нет, – она взмахнула рукой в ответ на мои нахмуренные брови, – они преданы мне и будут держать язык за зубами. Тем более вряд ли они поняли, что произошло.

– А что произошло? – буркнула я недовольно.

– Произошло то, что сегодня ты перешла черту, – хмуро ответила Агата, – из за тебя пострадал человек. Мартин сломал ногу. А мог бы спину и тогда остался бы прикованным к кровати на всю жизнь.

– Он сам упал! – воскликнула я обиженно. – Я ни при чем! Все видели – я стояла далеко!

Вопиющая несправедливость – на глаза навернулись слезы.

– Спокойно, – Агата ласково погладила меня по руке, – ты не виновата, это твоя сущность.

Я еще раз хлюпнула носом и подняла голову, уставившись благодетельнице в лицо. Какая еще сущность?

– Ты ведьма, девочка, – серьезно произнесла она, – нет нет.