Но из этих источников Данте не мог узнать подроб­ности о необычайной красоте Южного Креста или о том, что раньше он был виден в небе северного полу­шария. Значит, он основывался на описании очевидца! Вчитаемся еще в одно место у поэта:

Покинув оком эти пламена,

Я обратился к остью полуночи,

Где колесница не была видна;

И некий старец мне предстал пред очи...

Путеводное созвездие Большой Медведицы, исчезавшее из виду, волновало еще воинов Александра Македон­ского: они часто жаловались, что зашли так далеко, что не видно Большой Медведицы.

Стихи, где говорится, что Большую Медведицу нельзя увидеть там, где есть Южный Крест, доказывают, что Данте воспользовался свидетельством очевид­ца. Но кого? Во-первых, арабских купцов, посещавших Цейлон, Индию, Зондские острова, Восточную Африку и, соответственно, Геную. Во-вторых, мог видеть его и Марко Поло, но того мало интересовали созвездия, он их даже не упоминает в своей книге...

Именно здесь могли соприкоснуться судьбы участ­ников пропавшей экспедиции Вивальди с жизнью Данте.

О Южном Кресте Данте мог узнать от Корлеоне Вивальди, который отправился на восточноафриканское побережье, в Могадишо искать своего отца!

Но по-прежнему непостижимым остается тот факт, что Данте знал о прецессии! Ни в одном литературном источнике не упоминается то, что в минувшем тысяче­летии «отсвет четырех звезд» озарял жителей Средиземноморья. Об этом узнали только ученые дня сегодняшнего, вооруженные современной вычислительной техникой.

Не случайно мы рассказали эту историю. Она еще раз доказывает, как мало знаем мы о достижениях древних, насколько поверхностны и условны наши попытки перебросить мостик от одного события к другому.

Однако вернемся к нашей истории.

     Долгое время считали, что братья Вивальди были единственными генуэзскими путешественниками, отважившимися в конце XIII века пуститься в далекое плавание по Атлантике. Но внимательное изучение над­писей на картах средневековья дало исследователям еще одно имя — Ланселот. Точнее, Ланчелотто Малочелло. А еще точнее — Малойзель. И был он вовсе не генуэзец, а уроженец Прованса, а имя Ланселот получил в честь короля Артура, предание о котором оказало влияние на устные традиции этого района.

На карте Дульсерта 1339 года, где впервые появ­ляются Канарские острова, рядом с ними изображен герб Генуи. Есть слова о Ланселоте и в «Книге позна­ния»: «Открыл острова генуэзец, носивший это имя». В документе 1306 года говорится, что он с двумя дру­гими купцами нанял в Генуе две галеры, чтобы плыть в Англию за шерстью. Другой документ утверждает, что он жил на своем острове (Лансароте) 20 лет, а потом вернулся в Геную, где находился на службе.

Французский исследователь Ла Ронсьер, проанализи­ровав многие источники, нашел такое свидетельство.

По сообщению шербургских моряков, отнесенных непо­годой далеко от Испании и открывших неизвестные острова, генуэзец Малочелло в 1312 году предпринял их захват. Он высадился на остров, построил там замок и жил в нем до тех пор, пока восстание местных жите­лей не вынудило его к отбытию.

А вот иная версия, предложенная французским историком Гравье. Все картографы XIV и XV веков знали о путешествии Ланселота Малойзеля (его дети жили в Генуе в 1330 году), давшего имя одному из островов. На Каталонском атласе 1375 года, карте Месии де Виладесте 1413 года, карте Андреаеа Бенинкассы 1476 года можно в разных модификациях прочесть это имя.