Через некоторое время им встретился боковой ход пошире. Все это вдруг напомнило недавнее пребывание в подземных водяных туннелях. На минутку даже стало немного страшно, но они быстро преодолели это чувство.

- Нечего бояться, друзья, — проговорил Дормидонт. — У нас уже есть опыт, и мы не будем повторять ошибки прошлого. При этом здесь нам ничего не угрожает. Если этот ход существовал тысячи лет, то, скорее всего, простоит еще несколько. А чтобы не заблудиться, будем с самого начала отмечать наш путь стрелками. Аза уже имеет в этом деле большую практику.

Марс опять выдал Азе баллончик с краской, и она стала отмечать пройденный путь. Там, где они шли, ставила стрелку, а боковые проходы, куда они не сворачивали, на всякий случай отмечала крестиком.

Так шли довольно долго. Если бы пещера вела прямо через гору, то они уже должны были быть на другой ее стороне. Но в то же время это говорило о том, что это не просто пещера, а тайник.

Длинный путь подтверждал, что он выбран не случайно, что он куда-то ведет. Это же подтверждали иногда встречаемые, довольно гладкие участки стены пещеры. Было похоже, что естественные пещеры в этих местах искусственно соединяли или расширяли.

Появилось два основных предположения. Так как зашли они в пещеру не внизу горы, а повыше, то длинный путь говорил о том, что они подымаются к вершине или опускаются к подножию горы. Прямой туннель просто нельзя было делать из-за того, что он получился бы очень крутым. Отсюда и длинная дорога, по спирали обходящая гору много раз, чтобы склон дороги получился удобным.

Второе предположение состояло в том, что путь вел не на другую сторону этой горы, а куда-то дальше, возможно через несколько гор. Поэтому решили еще пройти вперед и посмотреть, что будет дальше.

Но час проходил за часом, и также ничего не менялось. То вверх, то вниз. То вправо, то налево. То маленький боковой отвод, то побольше. Стрелка, крестик, стрелка, крестик... Пора было устраиваться и на отдых.

И тут Аза наконец-то заметила одну интересную особенность. Ведь они уже давным-давно отошли от двери, прошли множество поворотов, а все же в пещере сохранялась видимость. Пусть видно было не очень хорошо, на несколько шагов, но все же было видно.

Но почему? В отличие от водяных туннелей под городом, здесь не было никаких осветительных приборов. И, тем не менее, свет откуда-то странным образом проникал вовнутрь скал. Никто не мог дать ясного ответа.

- Скорее всего, это еще раз подтверждает, что мы на верном пути, — с надеждой произнес Марс.

- Раз это место было выбрано для спасения Альфа, значит, оно чем-то отличалось от других. Даже возможно, это светятся сами стены пещеры или сам воздух в ней. В других местах такого не бывает.

Здесь надо заметить, что даже если это было излучение и оно испускалось радиоактивными веществами, то в те далекие времена оно уже было почти безопасным как для людей, так и для роботов. Поэтому причину свечения и не стали искать. Светит - и хорошо, лишь бы видна была дорога.

- Я предлагаю завтра еще один день идти вперед, — продолжал Марс. — А потом, если не будет выхода, еще раз подумаем, что делать.

Но и завтрашний день ничего не изменил. Теперь оставалась только одна версия, что

пещера очень длинная и ведет далеко вперед. Ведь если бы они заблудились, а дорога проходила внутри одной горы, то хотя бы раз они должны были выйти на то место, которое проходили раньше, и которое было отмечено стрелками. Но таких мест еще не встречалось. Правда, случайно они могли и пропустить его, но это было маловероятно.

Третий день также не принес никаких изменений. А на четвертый они уткнулись в стену. Вернее, это была не стена, а довольно большая комната, из которой дальше не было хода.