А пока Иван не мешкая объявил сбор богатырей и вместе с их отрядом отправился в путь. Снова Иван шагал в богатырском дозоре, только теперь он не плёлся в самом хвосте, а возглавлял его по праву как сын Ильи Муромца, достойный его славного имени. Колобок показывал дорогу, ведя Ивана с товарищами по дремучему лесу. Наконец они добрались до подозрительного места.

– Вон там, за деревом, камни белые... – осторожным шёпотом доложил Колобок.

Иван жестом велел богатырям остановиться, а потом, сложив пальцы, раздал им молчаливые указания, подсмотренные в кино: «двое в одну сторону», «двое в другую», «а я и ещё трое прямо». Но богатыри не поняли язык его жестов – они растерянно смотрели на Ивана, не трогаясь с места.

– Ну что вы дремучие такие, – шёпотом попенял им Иван. – Надо вам пару боевиков показать!

Махнув рукой, он достал меч-кладенец и с осторожностью приблизился к загадочным белым камням. Рассмотрев их как следует, Иван расслабился и заговорил обычным тоном, уже не понижая голоса:

– Так это яйца.

Колобок заинтересованно оживился – такой поворот событий ему очень понравился.

– Яйца, – мечтательно повторил он. – Такие огромные? Это какая же птичка из них может вылупиться?

Колобок облизнулся, и в этот момент одно из яиц, как по заказу, начало проклёвываться. Все, насторожившись, невольно сделали шаг назад – неизвестно, чего, а вернее, кого из такого яйца можно было ожидать. Лишь одного Колобка ничего не смущало.

– Давай, пожирней, помясистей вылупляйся! – поторапливал он.

Из-под треснувшей скорлупы тем временем появилась когтистая лапа. Иван непроизвольно попятился – эта лапа живо напомнила ему знаменитого инопланетянина по прозвищу Чужой. Но опасался он напрасно – вслед за лапой показалось всё остальное, и из яйца вылупилась... маленькая избушка!

– Хех, избушонок! – обрадовался Иван.

Колобок разочарованно сплюнул и укатился в сторону – несъедобные избушки его нисколько не интересовали. Из остальных яиц тем временем вылупились остальные избушата и требовательно запищали. На их зов из чащи леса прибежали счастливые родители – избушка и избун.

Избун всё-таки не смог жить без своей новой подруги, и они создали счастливую семью, в которой только что произошло пополнение. Радостно гомоня, избушата кинулись к родителям со всех своих маленьких куриных ножек. Иван усмехнулся: похоже, Бабу Ягу, давно мысленно попрощавшуюся со своей горлицей, ждёт весьма приятный сюрприз.

Эпилог

Галина, которой удалось скрыться от преследования Светозара, и в самом деле не отступилась от коварных планов. Она решила на время затаиться, обдумать своё незавидное положение и решить, как действовать дальше. Совсем одна она осталась: верных слуг её лишили, колдун Роголеб побеждён Иваном, а её названая дочка Варвара оказалась предательницей и из-за этого глупо погибла в пасти Колобка. Но Галина не позволила горечи сожалений вползти в своё сердце. Знает она то, что может всё изменить и перевернуть с ног на голову, да только не пришло ещё время для новых решительных действий.

Одинокая и всеми покинутая, пришла Галина на берег чёрного озера, искать помощи и поддержки у тёмной воды, над которой клубился зловещий туман.

– Великая тьма, помоги... – проговорила она и медленно вошла в холодную воду.

Озеро вернуло её в прошлое, на тридцать лет назад. Галина словно воочию увидела себя в родной деревенской избе, когда она ещё была простой крестьянкой, взявшей на воспитание беспризорную девочку Варю.