– Как вы напугали меня!

Логан встал рядом, вглядываясь в ночную пустыню. Безбрежная страна на юге, изрытая потухшими кратерами, напоминала покинутый развороченный ад.

– Так мирно, – проговорил он, – и так опасно.

– Там действительно индейцы?

– Да.

– Но ведь так тихо!

– Тысячи существ населяют пустыню, если они затихают, значит, рядом опасность.

– Зачем вы пошли туда, раз там индейцы?

– Смотрел, где они смогут укрыться.

– Вас могли убить! Вы что, искатель приключений?

– Сейчас каждый из нас подвергается смертельной опасности, и так будет вплоть до Юма-Кроссинг. Но я не рискую напрасно – это глупо. Только дураки ищут в жизни авантюр. Одно дело – читать в книгах захватывающие приключения, другое – столкнуться с опасностью лицом к лицу темной ночью. – Он бросил сигарету и продолжал: – Ваш отец хорошо это понимает. Он старался сделать эту страну безопасной, чтобы вам жилось в ней спокойно.

– Вы не одобряете моих поступков?

– А что тут одобрять? Разве что вашу красоту. Обижаясь на отца, вы забываете, что он обеспечивает вас. Он оградил вас от тягот, через которые прошел сам, дал образование, а теперь вы осуждаете его образ жизни. Вы – как пена на пиве: выглядит красиво, но ничего не значит.

Кейтс отвернулся и подошел к огню, разозленный собственной бесцеремонностью. Он не знал Джима Файра лично, но его в целом восхищали пионеры, создавшие эту страну буквально на пустом месте – здесь требовались сила, упорство и фанатичная решимость первооткрывателей.

У костра он съел бутерброд с говядиной, заботливо принесенный Джуни Хэтчет, стараясь не смотреть на огонь. Любование огнем в темноте позволительно лишь новичкам и романтикам цивилизованного мира, а местному жителю это мимолетное развлечение может стоить жизни – ведь он ничего не увидит, когда оглянется…

Кимброу и Дженнифер спустились со скал. Она выглядела сердитой, и Логан про себя усмехнулся, зная причину.

– Нашли индейцев? – ехидно поинтересовался Кимброу.

– Я их не искал.

Сержант Шихан подсел к костру, и пламя высветило седину в его волосах.

– Кейтс, сколько их по-вашему?

– Не меньше двадцати, но не более пятидесяти.

– Как это вам удалось подсчитать? – полюбопытствовал Кимброу.

– Апачи не путешествуют большими компаниями – они ведь живут в пустыне, а здесь недостаточно воды и пищи. В подавляющем большинстве банд насчитывается не больше тридцати воинов. Даже у Чурупати их максимум шестьдесят. А здесь, думаю, человек двадцать пять.

Угрюмый, заросший щетиной Циммерман завороженно внимал этим рассуждениям, а потом с вызовом спросил:

– А почему вы так уверены в этом краснокожем?

– Луго? Он пима.

Циммерман выплеснул в песок остатки кофе и злобно пробурчал:

– Это мы уже слышали. А я говорю, они все одним миром мазаны. Его нужно связать.

– Не нужно, – терпеливо уговаривал Кейтс, – он один из наших лучших людей.

– Это по-вашему. А по-моему, этого скользкого метиса нужно пристрелить первым!

– Любой, кто поднимет руку на этого индейца, – хладнокровно возразил Кейтс, – будет иметь дело со мной.

Циммерман вскочил с искаженным лицом, но Шихан опередил его:

– Прекратите, Циммерман. Извольте подчиняться приказам Кейтса, как и все.

– А иначе что, трибунал? – процедил Циммерман.