– Увидишь непременно, – Кейтс вглядывался в нагромождение валунов, вызывавшее у него подозрения. – Я считаю, что каждый человек должен за свою жизнь увидеть хоть одно чудо.

Он стер пот со лба, поднял винчестер и выстрелил в сторону каменного укрытия. Донесшийся вопль вдохновил его еще на пару выстрелов. Все затихло.

Откатившись в безопасное место, Логан встал:

– Лонни, будь настороже. Теперь они занервничают. – Спустившись, он добавил: – Ты прав, она очень славная девушка.

У костра он налил себе кофе и задумался. С лошадей начали не случайно: каждая убитая лошадь означает, что кто-то пойдет по пустыне пешком, а это – заведомая смерть.

Подошел Циммерман и взял кофейник. По мрачному выражению его лица Кейтс понял, что он ищет неприятностей. Так и будет нарываться, пока не затеет драку и его не остановят. Но сейчас совсем не время.

– Все нянчитесь с грязнулей-краснокожим? – начал Циммерман.

– У нас каждый человек на счету. Хорошо, что он с нами.

– Пусть катится к остальным индейцам – он такой же, как они. Здесь место для белых.

– Луго – пима, это очень порядочные индейцы. Апачи – их заклятые враги, как и яки, он их ненавидит сильнее чем вы. Он останется.

– Пока. – Циммерман сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной волосатой ручищи. – Только пока. А потом я его выгоню.

– Во-первых, – Кейтс встал, – Тони Луго боец вдвое лучший чем вы, во-вторых, командую здесь я. Если причините ему вред, пеняйте на себя.

Циммерман изучал Кейтса поверх своей кружки. Ему и раньше приходилось сталкиваться с такими хладнокровными самоуверенными людьми, чье спокойствие подкреплялось опытом. Но Циммерман привык во всем полагаться на свою недюжинную силу.

– Вы мешаете мне, – сообщил он, – боюсь, придется прибегнуть к помощи этого маленького револьвера.

– Не угодно ли начать сейчас? – предложил Кейтс.

Циммерман покачал головой:

– Я сам выберу время. Берегитесь!

Он развернулся и ушел. Логан понял, что столкновение отложено на время. В этом грубом солдафоне кипела необъяснимая ненависть к индейцам, внушенная с детства, столь сильная, что не оставляла места доводам рассудка. Для него легче лишиться руки, чем что-то изменить в своем мировоззрении – он живет ненавистью.

Атака началась неожиданно. Апачи возникли из марева пустыни внезапно, как ночные призраки, и мгновенно исчезли. Стремительным броском, повинуясь тайному сигналу, они вдруг покинули укрытия и открыли огонь по песку, а когда пыль осела, пустыня снова обезлюдела. Но это был не мираж – таким маневром индейцы подошли ближе к осажденным.

Убили еще одну лошадь, и Кейтс выругался, разгадав дьявольский замысел апачей. Воцарилась тишина, наполненная напряженным ожиданием. Люди отчаянно искали признаки присутствия индейцев в скоплениях валунов и песчаных дюн. Шихан отер пот. Его беспокоило то, что форт оказался практически беззащитным.

– Никого не убили, – посетовал Форремен. – Они как заговорены.

– Мы теряем время! – заворчал Тейлор. – Давно уж могли отправиться в Юма.

– Так же, как ваш отряд? – поинтересовался Кейтс.

– Никто не застрахован от случайностей! – рассердился Тейлор.

– Такое не повторяется!

– Случайности создают апачи.

Бопре и Луго выстрелили одновременно, выстрел Кимброу чуть запоздал. Три пули прошили гребень песчаного холма в том месте, где мгновение назад показался индеец.