– Упустили! – плюнул с досады Бопре.

– Теперь будут еще осторожнее, – огорчился Лонни Форремен. – Небось ближе не подойдут.

Минуты превращались в часы. Налетали горячие порывы ветра. День угасал. По мере наступления темноты апачи будут подходить все ближе и ближе. Кейтс обошел все посты, и еще раз изучил позиции. Они располагались на территории длиной примерно в сто ярдов, почти целиком скрытой от глаз неприятеля. Открытая площадка была лишь между двумя верхними водоемами, но там безопасно, покуда защитники смогут удерживать индейцев за скалами.

Время текло все медленнее. Изредка из пустыни посылался одинокий выстрел или стрела. Индейцы не показывались. Один раз Кимброу выстрелил в тень, мелькнувшую в зарослях меските, но попал иди нет – осталось неизвестным. Солнце садилось за далекие холмы и снова послышались перепелиные вскрики. Подошел вечер.

Логан снова с кружкой сидел у костра; кофе и огонь – две маленькие здешние радости. Что он здесь делает? Зачем остался среди этих людей, безразличных ему, да еще враждебно настроенных? Ему не нужна эта схватка, в одиночку он прекрасно мог уйти, с таким отличным конем и двумя большими флягами. Что заставило его остаться?

– Мы сумеем выбраться? – робко спросила Дженнифер.

– Сумеем.

– Думаете, все индейцы здесь или есть еще?

– Точно не знаю.

– Понимаете, я беспокоюсь за отца. Он ведь ищет меня.

– И я бы искал на его месте.

– Почему? Я люблю Гранта. Я выйду за него.

– Ну и что?

– Вы его не выносите.

– Я его не знаю. Может, он прекрасный человек. Но не для вас, – пожал плечами Кейтс.

– Разве вы знаете меня?

– Вы все поймете, когда осознаете, что сделал для этой земли ваш отец и что она значит для него.

– Он убил человека на моих глазах!

– Когда мы будем выбираться отсюда, всем придется убивать людей, иначе они убьют нас.

– Но это другое дело!

– Разве? А вот он, – Кейтс указал на Кимброу. – Ему тоже пришлось убивать на войне.

– Так то война!

– И ваш отец воевал – только война была необъявленная, без батальонов, пушек и генералов. Он сражался один, без сподвижников, без помощи, это называется борьба за выживание. Такие, как ваш отец, выжили – значит, победили. Ваш кров, пища, платья – все добыто им на этой войне.

– Он убил юношу… совсем мальчика…

– Угу… А разве мальчик был безоружен? – Кейтс встал. – Это жестокая страна, мэм. Здесь место закаленным мужчинам и сильным духом женщинам, которые воспитают достойных сыновей. – Он указал на Джуни Хэтчет. – Вот с ней можно пойти в разведку.

Логан отошел от костра, мысленно возвращаясь к Чурупати. Он тщательно перебирал в памяти все, что когда-либо слышал о нем, от этого зависела их победа.

Дженнифер осталась одна в негодовании, сердито уставившись на Джуни – что он в ней такого нашел? Увы, в глубине души она знала ответ. Девушка стойко, без единой жалобы перенесла выпавшее ей тяжкое испытание. А Дженнифер всегда тяготили даже бытовые неудобства одного из прекраснейших ранчо Аризоны.

Между тем Логан бесшумно бродил меж скал, стараясь не выдавать своего присутствия. Действия индейцев зависели от того, найдут ли они поблизости воду. Он убедился, что небольшие роднички здесь имеются, а индейцам много и не нужно, подобно койотам, они обходятся несколькими глотками.

То, что должно случиться, скоро произойдет.