— Комбат? Ты что, офицер? — удивился Валдай, про себя подумав, что мог бы сразу догадаться об этом.

— Бывший офицер бывшей армии.

— Неплохое прозвище, мне оно нравится. Я тоже буду звать тебя Комбатом, если не возражаешь.

— Конечно, нет.

— Комбат, ты знаешь, кто такой Эдик? — спросил Валдай.

— Дерьмо, — ответил Рубцов.

Подобие улыбки тронуло лицо Валдая. Ему понравился ответ.

— Мне нравится твоя самоуверенность и прямота. Относительно этого сопляка ты, возможно, и прав, но вот папаша Эдика с этим вряд ли согласится.

Он предложил Комбату что-нибудь выпить и, когда тот отказался, сел в кресло напротив собеседника и тоже закурил.

— Папаша Эдика тоже дерьмо, потому что дерьмо может быть порождением только дерьма, — высказал свое мнение Комбат.

— Иначе говоря, яблоко от яблони… А я был уверен, что подобная философия давно канула в Лету.

— Это не философия, а закон жизни, и он будет в силе, пока жив человек. — Сделав последнюю затяжку, Комбат бросил окурок в пепельницу.

— Хм, глубокая мысль, ничего не скажешь.

— Простой жизненный опыт и ничего больше, — повторил Комбат.

— Что ж, раз мы заговорили о жизненном опыте, то я должен сказать тебе, Комбат, что он мне предсказывает большие неприятности, — сказал Валдай.

Он стряхнул пепел с сигареты, встал и начал прохаживаться взад-вперед по комнате.

— Дело в том, что дерьмовый папаша дерьмового сынка занимает совсем не дерьмовую должность в мэрии, — начал объяснять Валдай. При этом он в обычной своей манере поучительно дирижировал левой рукой, между указательным и большим пальцами которой держал сигарету. — Телохранитель Эдика не без твоей помощи отбросил коньки. У тебя могут быть неприятности, большие неприятности. — Для пущей убедительности Валдай сделал ударение на последних словах. — Все бы ничего, Комбат. Мне нет дела до твоих выходок. Однако вся штука в том, что твои большие неприятности коснутся и меня. Знаешь почему? — Валдай остановился и облокотился на спинку кожаного кресла, за которым как раз стоял. — Потому что это постоянные клиенты моего заведения. Не сегодня — завтра поднимется шумиха, начнутся разборки.

— Ты должен быть доволен, — парировал Комбат. — Это же бесплатная реклама твоему заведению.

— В гробу я видел такую рекламу! — вспылил Валдай и опять стал прохаживаться по комнате. — Дерьмовый папаша дерьмового сынка потребует крови. Я его хорошо знаю.

— Не твоей же крови, моей. Так стоит ли паниковать? — спросил Комбат.

— Да кто ты такой? Для них ты никто. А вот мою репутацию они могут испортить… Да и тебе впаяют немало, как пить дать.

— Ну, это мы еще посмотрим, — уверенный в себе, ответил Комбат. — «Необходимая оборона», статья 37 УК Российской Федерации.

— Сечешь в азбуке? — удивил Валдай. — Но им это до фени. Тебя никто и спрашивать не будет. Впаяют не то, что заслуживаешь, а то, чего они захотят. Сейчас сюда подъедет Броник, мой адвокат. Он тебе выдаст все по полной программе.

Вскоре появился обещанный адвокат. Это был очень деловой молодой человек примерно тридцати лет. По внешнему виду можно было безошибочно определить, что он провел бурную ночь, полную развлечений.

Всем своим развеселым видом адвокат требовал продолжения «марлезонского балета». Но Валдай быстро вернул его к действительности. Слушая Валдая, адвокат становился все серьезнее.