— Боюсь, ситуация складывается таким образом, что мне сейчас немного не до мести. Для начала я хотел бы выяснить правду, что случилось на самом деле. Но это может подождать. Я ждал пять лет, подожду ещё немного. Сейчас куда важнее то — зачем ты меня позвал. Зачем я тебе нужен? Неспроста же ты меня не пытаешься прямо здесь и сейчас схватить или убить.

— Чтобы заключить союз, — как ни в чём бывало ответил мне Император.

Глава 38

Эти слова я и ожидал услышать он сидящего передо мной человека. Как ни посмотри, а для него это была безвыходная ситуация. Даже если он по силе не уступал магам десятого круга, и даже если он имел сильнейшую армию, Император физически не смог бы отбить атаку сразу восьми войск.

Хорошо, можно даже предположить, что он не знает о моём союзе с карателями и тёмными, хотя с его разведкой это просто невозможно. Допустим он не знает, что у меня с собой ещё армия роботов, готовая рвать и метать на своём пути. Даже так, расклад не в его пользу.

Пять великих кланов на то и великие, что служили своего рода противовесом силе Императора, чтобы в случае чего можно было объединиться и свергнуть его.

По сути их общая сила превышала императорскую, и то что он был в не лучшей своей форме, не добавляло ему очков уверенности.

Поэтому что в такой ситуации мог сделать Император? Правильно, заключить союз или хотя бы пакт временного перемирия со мной, чтобы уравнять шансы. Как раз попав в его дворец и не будучи атакованным Маркусом, я об этом сразу и подумал.

— Хорошо, давай предположим, что я готов выслушать тебя после всего случившегося ради всего человеческого рода, — решил я зайти из под такого угла. Лишний раз показал, что делаю это только ради спасения мира, а не чего-то ещё. — Какая мне с этого польза? Тебе ничего не мешает ослабить мои войска, выставив их вперёд, после чего, если мы разберёмся со врагом, ты с лёгкостью нас прикончишь. Какой в этом будет смысл?

Слушая всё это, Император лишь горько ухмыльнулся, чем ввёл меня в лёгкий ступор. Не такой реакции я ожидал от этой небольшой провокации. Максимум хмурый взгляд или молчание, но ухмылка?

— Видимо ты не понимаешь, в какой ситуации находишься. Даже не знаю, смеяться ли мне из-за этого? — также провокационно ответил он.

— На что это ты намекаешь? — ответил я на провокацию, удержав волю взяться за меч. Всё-таки не та ситуация, где здесь и сейчас нужно проливать кровь.

— Значит и впрямь не понимаешь, — покачал он головой. — Буду с тобой краток. Мне не выжить. Нет ни одного шанса на моё спасение. Ты этого не можешь видеть, но мои энергетические каналы находятся в хаотичном состоянии. Мне физически больно творить магию, и любое заклинание крайне сильно вредит моему телу.

Я молчал, обдумывая сказанное. Император не пытался от меня что-то утаить или ввести в заблуждение. Значит он и впрямь приготовился умереть. Только как так вышло? Хорошо, предположим Хендрик нанёс ему рану, но с его слов, она явно была не смертельная, и она явно не должна была сделать его калекой.

Он получил её во время сражения с моим отцом? Уже вероятнее. Однако будучи ослабленным, почему он не предпринял другие ходы? В конце концов он знал о будущем человечества и мог постараться заполучить перемирие хоть с тем же Многоликим.

Несуразица какая-то выходила. С какой стороны ни посмотри, не мог он просто так дойти до такого состояния. Что-то определённо случилось, только я не понимаю что именно.

— Вижу у тебя много вопросов к моим ранам, — снова заиграла ухмылка на его лице. — Позволь расскажу. Первую мою травму нанёс мне Повелитель Кошмаров. Или же твой дядя — можешь не удивляться, я давно прознал про него и заключил какое-то подобие перемирия. Из-за этой травмы я более неспособен продолжить свой род.