Либо он и впрямь посчитал, что выбранный им путь ведёт к одному и тому же концу, либо просто захотел умереть от моей руки. Как знать. Однако его смерть куда сильнее опечаталась на моём сердце, чем я ожидал, и до меня не доходило почему.

Возможно, сам того не осознавая, меня пугала неотвратимость неизбежного, как с Золотой Маской. А может тут крылось что-то другое, не знаю.

Однако несмотря на весь мой пройденный путь и опыт, я не мог скрыть волнения. Осталось всего шаг, после которого я сделаю свой выбор. Только этот шаг сделать будет не так уж просто, как хотелось бы. И скрыть своего волнения я не мог.

На нашей стороне были Тёмные, Орден Света, перебежчики из пяти великих кланов, геноиды и андроиды, которых я захватил с собой и запитал энергией, а также все мои друзья и товарищи, в том числе и Мари.

Последнюю я очень не хотел брать с собой, но она сказала, что будет сражаться со мной рука об руку, ведя нашу армию в бой. Тем более благодаря кристаллу она как минимум ничем не уступала магам восьмого круга. Впрочем, как и я.

Что удивительно, кристалл куда в меньшей степени усилил Хендрика, Гаррета, Роберта и Йозефа. Похоже даже у него были свои ограничения по силе и выше какого-то уровня он не мог дать стать. Или же возможно просто большей силы их тела бы не выдержали — всё-таки все они были уже в возрасте.

Ах да, чуть не забыл. Ко всему прочему в бою против своих отцов выступили и наследники своих кланов. Мацуда и так понятно, что пошёл бы со мной, даже если ему недоставало собственных навыков. Благодаря Гаррету и артефактам, которые он ему дал, последний здорово усилился.

Не надо забывать ещё про оставшихся наследников, которые по силе также могли сравниться с восьмым уровнем. Плюс-минус они должны были равняться по силам моим товарищам, так что против их помощи я ничего не имел против.

В целом, вот и вся армия. Самым тяжёлым в составленном мной плане было перенести их всех разом внутрь столицы, ибо захватить стены столицы даже нам было просто не по силам. Множество сильных магов, артефактные установки, ловушки — чего там только не было.

Даже если бы мы создали брешь, нужно было с боем прорываться ко дворцу. А нас разделяло бы очень много километров. Недаром столицу называли отдельной страной.

Поэтому приходилось действовать малым количеством людей. Мы должны были проникнуть на территорию столицы и как можно ближе открыть телепорт, чтобы наши войска могли разом переместиться в столицу. Спасибо Гарольду за предоставленный артефакт.

Вопрос только оставался в том, как нам хотя бы туда незаметно попасть. Да, был телепортатор, который мог нескольких людей переместить в саму столицу, но не в сам дворец, который был как раз защищён от подобных вещей.

А там стояло столько охраны, защитных артефактов, ловушек и прочего, что я даже понятия не имел, как это можно обойти и остаться незамеченным. Прямо загадка.

В итоге лучше идеи нам не пришло. Пока моя армия скопилась в одном месте, ожидая телепортации (я уже молчу о нормальном захвате и занятии позиций, ибо мы в любом ситуации оставались в проигрыше, ибо везде телепорты установить было невозможно), я, Хендрик и Гаррет отправились выполнять операцию.

Хотелось бы ещё и Викторию с собой припасти, но тут увы. Я брал только тех, кто в случае провала точно бы смог выбраться из западни. С Викторией это вышло бы куда тяжелее.

А то что нас обнаружат — сомнений не оставалось. А значит как только мы бы поставили телепорт, то нам как минимум пришлось бы вести оборону. Следовательно если бы они увидели Викторию, то первым бы делом пытались уничтожить не нас, а взять её в плен, посчитав последнюю заложником. Уверен, Император ничего не рассказывал ей о наших планах.

Даже если она изменила внешность — это ничего не меняет. Императорская гвардия хотя бы примерно должна знать, как она выглядит. Да и вряд ли у кого-то будет ещё такой же цвет волос, как у неё.