-  Чай будешь?

    Я закивала. Линя убежала и быстро вернулась.

    Это чай?!

    Княгиня!!!

    Вот спасу Род и все тебе выскажу, так и знай!

    Потрескавшаяся чашка была до краев полна кипятка. На дне сиротливо плавал одинокий листик, который, судя по виду, уже в десятый раз заваривают.

    Такого даже Тарк не придумывал!

    Хотя… у него служанка пила простую воду…

    Тиан неодобрительно хмурился. Нищенке, какой он меня посчитал, не пристало привередничать.

    Я взяла чашку, глотнула.

    Гор-р-рячо.

    Княгиня, больше от меня не жди благодарности! Это не напиток, это издевательство над бедным человеческим телом! Зачем ты меня им наградила - поиздеваться?!

    -  Нара, - осторожно начал человек, отвлекая меня от сетований на судьбу. - Я узнавал насчет Сегока в Управе…

    -  Какого Сегока? - удивилась я.

    -  Твоего родственника, - терпеливо напомнил Тиан. - Ты вчера говорила - Сегок Писарь из Вольграда.

    -  А, этого! Так он же давно у…

    -  Бестолочь, - пропела Ткачиха, раскачиваясь в гамаке. Чтоб ты вывалилась! - Бес-то-лочь…

    Ой, ду-у-у-ура! Ну и ляпнула!

    Вот уж воистину - бестолочь! Как мне, такой глупой, Род доверили?

    -  Прости, - попыталась исправить ситуацию я. - Ты говорил о родственнике моего мужа. Что с ним?

    -  Он умер, - опустил глаза Тиан. Человек напрягся, словно теперь ему предстояло что-то нехорошее. Только что? Все люди смертны, какое мне дело до Писаря… Ой, дура! Я ж вроде как этого старикашку и искала. А он умер. Ни вещей, ни денег, ни родных… Я тоже опустила глаза, постаравшись состроить как можно более печальную физиономию.

    -  Умер… - эхом повторила я. Мне даже не пришлось притворяться, когда я сообразила: вот сейчас Тиан может встать и попрощаться. Он свое дело сделал, куда больше? Накормил бездомную, родственника разыскал… Не его вина, что того уже нет в живых. На этом все. Все. - Умер! - закричала я страшным голосом. Люди Рода хорошо знали этот крик. Он оповещал их о несчастьях раньше всех гонцов и вестей. - Умер!!!

    -  Не плачь, - попросил стражник, с тревогой вглядываясь в мое лицо. Я поспешила закрыться руками: сквозь маску скорби прорывалась усмешка. Поверил, наивный мой! Ну и человек мне достался!

    -  Я не плачу, - произнесла я глухим голосом. - Я не… что мне теперь делать?!

    Парень сглотнул. Странно, раньше он казался мне зрелым мужчиной, но вот сейчас - нет. Не может взрослый человек быть таким наивным. Мальчишка… Такие не взрослеют, хотя, бывает, старятся.

    -  Меня из Вольграда переводят, - выпалил он. - В Костряки. Пойдешь со мной?

    -  Что-о?!

    Из столицы идти через всю страну в такую глушь?! На пограничье? Не так страшны фейри, Старшие - они не тронут, я ведь в своем праве. Но люди! Отребья! Как я ему в этой глухомани жену хорошую подыщу?! А там чистокровных смертных днем с огнем не сыщешь, в каждом хоть капля Старшей крови течет. А ведь мне человек нужен, не Старшая. Смешай Тиан кровь с нечеловеком - все, Род оборвется, сколько бы ни было детей-полукровок.