-  Это не жертва, Тиан. Это мое решение. Мой выбор. Да что ты пристал ко мне, человек?! - сама кричу, но не хватает голоса. - Ты можешь хотя бы раз в жизни воспринять меня всерьез?! Поверить моим словам?! Просто поверить - и все?! Уходи, Тиан. Уходи…

    -  Я тебя не брошу. - Упрямо.

    Вот и все. Все, что мой человек соизволил ответить на приказ своей баньши. Да неужели я так провинилась перед Ткачихой, что она назначила мне Род полоумных Воинов? О чем мне с ним говорить? Что у него есть долг? Что его ждут в Костряках? Что он кому-то в этой жизни еще нужен?

    Может, и нужен, вот только я не знаю никого, кому он был бы нужен больше, чем мне…

    Но этого я ему не скажу. Только хуже все сделаю. Ох, Тиан, как ты не понимаешь, моя жизнь держится только благодаря тебе? Не надо меня спасать, спасись сам - и все получится. Ох, Тиан… Не нужна мне твоя жалость, когда ты это постигнешь?!

    -  Уходи. - Устало. Нет больше сил. Ни на что нет сил.

    -  Ты меня настолько ненавидишь? - Очень грустно Тиан задал этот вопрос. С каким-то даже отчаянием. Да с чего он взял?!

    -  Нет. - И сил закричать в ответ тоже нет. И не будет. - Я говорила тебе когда-то, а ты не понял. Я существую только ради тебя. Только. А ты…

    Хочу сказать: «а ты меня не любишь», но перехватывает горло. Все перед глазами затуманивается, и я чувствую, как где-то далеко-далеко мою нить вплетают в новый узор. Знать бы еще в какой…

    -  Не плачь, - просит. А я не плачу. Я… я не плачу. Баньши оплакивают только других, не себя. Тиан подходит ко мне, обнимает. Как ребенка, гладит по голове. Дурак. Какой ты дурак, мой человек, какой же ты дурак…

    В его объятьях прекращаю всхлипывать, замираю. Я все-таки плакала… Какой позор. Но мой человек никогда не узнает, не поймет, не догадается, насколько я унизилась, позволив слезам выступить на глазах. Он не узнает…

    Высвобождаю руку, провожу по его волосам - длинные они у него выросли. От моего человека пахнет огнем и сталью, ночным костром и смертельным поединком. Рядом с ним всегда спокойно, легко и безопасно, словно я вернулась в родной дом, который давно искала… Дом… У баньши не бывает дома, владения Ткачихи - только временное обиталище, а жилища смертных… там мы всего лишь незваные гостьи. Утыкаюсь лицом в плечо, застываю. Как хорошо, когда свой человек рядом, когда его можно ощутить безо всякой магии, когда он не пытается отстраниться и не вспоминает придуманные собой же правила поведения. Как будто им еще хоть кто-нибудь следует… Мне хорошо с ним. Будто я дома…

    Тихий лязг, дверь отворяется почти без звука.

    -  Тиан! - тихий внятный зов.

    Кольд. Что он здесь делает?

    -  Надо уходить, - говорит наемник. - Не уснул здесь еще? Пойдем, выбираться надо.

    В сени выходим вместе. Кольд не принес с собой никакого светильника. Они ему не нужны? В дверном проеме за его спиной виднеется затянутое тучами ночное небо. Час до рассвета, не больше. Умно.

    -  Извини, красавица, - начинает было Кольд, но умолкает и вглядывается внимательнее. - А, так вы сняли кулон? - неодобрительно. Ему какое дело?!

    Провожу пальцами по шее. Смутно припоминаю, проклятая цепочка порвалась и укатилась вместе с заколдованным камнем куда-то в угол, но искать и проверять, какого кулон теперь цвета… не до того как-то было.

    -  Вот и хорошо, - кивает наемник.