– Что они с ним сделали, зверье?!

– По их словам, он сидит в подземной тюрьме, а это не лориенские кущи, – развел руками Грагер. – Так что чувствует он себя и вправду неважно...

– Что они с ним сделали? – тихо повторила она. – Я пальцем не шевельну, пока не получу гарантий, понятно?! Я переверну все лагеря военнопленных и...

– Да получите вы свои гарантии, успокойтесь!.. Не затем же они городили весь этот огород с выходом на конспиративную связь, чтобы самим срывать обмен, верно? Они даже предложили... – Тут Грагер сделал эффектную паузу. – Хотите с ним повидаться?

– Он... он что, здесь? – вскинулась она.

– Ну, вы уж слишком многого хотите! Вы сможете поговорить с ним через Видящие камни. В час, о котором мы сейчас условимся, ну, скажем... в полдень первого августа, идет? – Элоар подойдет к мордорскому палантиру, а вы – к своему...

– У нас в Лориене нет Видящих камней, – покачала головою Эорнис.

– Им это известно, – кивнул Грагер. – Чтобы ускорить дело, они готовы на время передать вам один из своих кристаллов: потом вернете его обратно вместе с тем пленным – куда ж вы денетесь? Однако они в свой черед требуют гарантий: есть способы обнаружить палантир при помощи другого палантира – вам, эльфам, они известны лучше, чем мне, – а открывать врагу районы своей дислокации они, понятное дело, не собираются. Поэтому есть два непреложных требования. Во‑первых, переданный вам кристалл будет "ослеплен" непроницаемым мешком и при этом поставлен на режим "прием"... Простите, миледи, я ничего в этом не понимаю, просто повторяю их инструкции, как попугай; так вот, вы извлечете палантир из мешка и переведете его в режим "двусторонняя связь" только ровно в полдень первого августа. Если же вы посмеете сделать это раньше (дабы полюбопытствовать – как там обстоят дела в мордорских тайных убежищах), то не обессудьте: одной из картинок, которые вы увидите, станет казнь Элоара. Ясно?

– Да.

– И второе. Они требуют, чтобы во время сеанса связи вы находились подальше от Мордора – в Лориене... Поэтому в полдень первого августа, когда ваш палантир заработает "на передачу", они должны увидать в нем нечто такое, что есть только в Лориене... Знаете, на этом месте их вдруг ни с того ни с сего обуяла подозрительность, так что мы с ними чуть не полчаса выбирали какую‑нибудь лориенскую примету, которую уж ни с чем не спутаешь и никак не подделаешь. Тут кто‑то и припомнил, что у вашей Владычицы есть огромный магический кристалл, показывающий картинки будущего; во, говорят, это как раз то, что нам надо!

– Зеркало Галадриэль?!

– Они называли его иначе, но вы наверняка поняли, о чем речь.

– Да они просто сошли с ума! Получить доступ к Зеркалу Владычицы невероятно сложно...

– Почему ж это "сошли с ума"? Они так прямо и сказали: "Вот ей, кстати, и случай продемонстрировать свой реальный вес в лориенских раскладах..." В общем, так: в полдень первого августа вы вынимаете палантир из мешка, переключаете его с режима "прием" на режим "двусторонняя связь", и в этот миг они у себя в Мордоре видят в нем Зеркало Галадриэль; затем обратное переключение – и вы видите сына, живого и здорового... ну, относительно здорового. После этого вам сообщают, кого именно и из какого лагеря предстоит вытаскивать. Дальнейшие переговоры по ходу операции будете опять‑таки вести через палантир. Есть возражения?

– Ничего у нас не выйдет, – вдруг произнесла она совершенно потухшим голосом, и он сразу отметил эту ее обмолвочку – "нас"; порядок, все идет как надо.

– Что такое?

– Без ведома Звездного Совета в Лориен не может быть внесен никакой магический предмет.