- О Господи, Чиун! Что ты делаешь?

Быстро оценив ситуацию, Римо скользнул к ярко освещенной лестнице, ведущей в здание. Укрывшись за одной из массивных дорических колонн, он прислушался и уловил с трудом сдерживаемое, напряженное дыхание - так дышат сильно нервничающие люди. Судя по звуку, террористов было трое. Римо вжался в колонну. Где же, черт возьми, Чиун?

Внезапно звук стал чуть тише - теперь улавливалось дыхание только двоих людей. Что за чертовщина? - подумал Римо.

Еще через пару секунд Римо различил дыхание лишь одного террориста.

- Черт! - выругался Римо, бросаясь вперед, - теперь у него уже не было выбора.

Укрывшись в тени прохода, ведущего к огромной статуе Линкольна, стоял, чуть согнувшись, человек, державший в руках автомат. Казалось, он просто решил слегка расслабиться - ствол АК-47 был мирно опущен вниз.

Не услышав со стороны неподвижной фигуры ни вздоха, Римо подошел к террористу вплотную. Веки его глаз были чуть опущены, но до конца не закрыты - казалось, человек с автоматом пристально разглядывает узор на мраморных плитах пола. Однако когда Римо поднес к его лицу ладонь, он не уловил ни малейшего колебания воздуха.

Террорист был мертв - здесь явно поработал Чиун. Но что же он пытается предпринять - показать Смиту, на что способен? Римо двинулся вперед. Казалось, в огромном зале никого нет, но тем не менее Римо решил осмотреть статую.

Осторожно огибая постамент, Римо скорее почувствовал, чем услышал, что рядом кто-то есть. Совсем рядом, но не за статуей.

Внезапно на голову ему упал небольшой камешек, и Римо от неожиданности чуть не подпрыгнул.

- Ш-ш-ш! - прозвучал чей-то еле слышный голос.

Римо поднял взгляд и наконец заметил Мастера Синанджу, примостившегося на плече статуи.

- Что ты себе...

Чиун приложил к губам палец и бесшумно спрыгнул вниз. Развевающиеся полы его кимоно напоминали огромные крылья.

- Я уже обездвижил двоих. А что удалось сделать тебе? - самодовольно спросил старый кореец.

- Я пробрался внутрь.

- Да, перерыва на ленч ты явно не заслуживаешь.

- Плакать не буду. Где парень с детонатором?

Словно в ответ на его вопрос послышался свистящий шепот:

- Валид, Менди! Где вы?

- Спрячемся здесь, - прошептал Римо, показывая рукой. - Это он. И на этот раз, пожалуйста, без театральных эффектов, ладно?

- Я оставляю этого человека тебе.

- А ты что собираешься делать?

- Увидишь. Если ты справишься, это будет означать, что Дом Синанджу кое-что приобрел.

- А если нет?

- Тогда... - тихо проговорил Чиун, показывая недоверчиво глядевшему на него Римо сжатые в кулак руки и внезапно отставляя большой палец в сторону, - ба-бах! Хе-хе-хе!..

- Это я знаю и без тебя, - недовольно огрызнулся Римо.

- Тогда зачем же спрашивать?

- Я...

Римо не успел договорить - рядом послышался голос последнего террориста.

- Надо поскорее спрятаться, - бросил он через плечо, но не услышав ответа, понял, что Чиун снова исчез.

- Огромное спасибо, Чиун, что помог мне в трудную минуту, пробормотал Римо.

Произнесенное шепотом "Не за что" прозвучало так тихо, что, казалось, слова раздаются прямо в голове.

Римо решил, что самое время выбрать для нападения место поудобнее. Молниеносным движением он взлетел на постамент статуи Великого освободителя и замер, опираясь рукой на прохладное мраморное плечо. Невдалеке он заметил неподвижное тело еще одного террориста. Очевидно, Чиун подкрался к нему сзади и, применив смертельный захват Синанджу, осторожно опустил труп на пол. Мастер Синанджу не стал гадать, есть ли у его противника детонатор, он использовал парализующий захват, в результате которого мгновенно наступило оцепенение.

- Валид! - крикнул оставшийся в живых террорист.