Протопопов понимал, что Государь рисковал, но рисковал осознанно...

Затем происходили и другие встречи, но куда менее напряжённые и после них никто никуда не уходил. Когда к Государю пришли представителя итальянского Правительства сенатор Шалойя и генерал Руджери–Ладерки, Протопопов позвал ввернувшийся Курлов. Времени было без пятнадцати девять. Ровно пятнадцать минут до начала союзнической конференции, которая пройдёт прямо в кабинете Протопопова. Да, делегациям придётся потесниться, но ничего страшного.

— Наступают... — сразу сказал генерал Курлов в лоб.

Протопопов кивнул и отправился осмотреть возведённые к утру укрепления вокруг здания министерства внутренних дел.

Ров вокруг здания рыть не стали. Это было лишнее. Во-первых земля была хорошо промерзлая и пришлось бы изрядно помучиться и  израсходовать сид, а во вторых Протопопов не счёл нужным тратить на это время. Зато укрепления из мешков с песком и рогатин возвели на совесть. Так просто в министерство внутренних дел отныне не проберешься, а кто попытается — наткнётся на шквальный огонь орудий — благодаря Хабалову Протопопов получил в своё распоряжение новенькие стволы из Петроградского орудийного завода. И то, как Александр Дмитриевич расставил их — в этом тоже был определенный сюрприз и крайне неприятный... Но сюрприз хорош лишь тогда, когда он до момента вручения остаётся неожиданным. Поэтому детали своего сюрприза Александр Дмитриевич не спешил раскрывать.

Глядя на возведённые укрепления, Александр Дмитриевич понимал, что теперь у него был реальный шанс дождаться прихода генерала от кавалерии Келлера...

Тем более, что в крайнем докладе Глобачева значилось, что накануне генерал Алексеев таки был назначен главнокомандующим Русской армии, благодаря воле нового стихийно возникшего правительственного органа взамен «изменников».

Вот такие начали происходить дела.

Подойдя к Феде, который отвечал за контроль возведения укреплений вокруг здания министерства и за расстановку бойцов, Протопопов положил руку на плечо своему верному телохранителю и крепко сжал.

— Готовы?

— Да, Александр Дмитриевич, более чем.

Федя с улыбкой погладил ствол пулемета.

Полицейские, имеющие боевой опыт и приведённые директором департамента полиции Васильевым — все стояли на своих позициях.

А потом началось...

Части Уссурийской конной дивизии начали появляться отовсюду. Здесь были части одной из бригад — второй. Протопопов узнавал форму первого Амурского казачьего полка имени генерал-адъютанта Муравьева-Амурского, возглавлял который полковник Сычев. Форму Уссурийского конного дивизиона и, уже знакомую — форму губинского казачьего полка.

Впереди бригады скакал лично генерал Крымов Александр Михайлович. Небольшого роста, как можно было судить и коренастый вояка с завышенным самомнением.

Скакали шагом, и к удивлению Протопопова — без оружия на изготовке. Сам Крымов нёс какую-то тряпицу, который держал над головой.

Белый «флаг».

Имея подавляющее преимущество в силе, Александр Михайлович натурально давал понять противной стороне, что перед тем как будет решительный штурм, он хочет провести переговоры.

Протопопов осмотрел вновь свои позиции — в принципе чего-то подобного от Алексеева  он ожидал. Не сделай этого генерал и его не поймут другие. А так Михаил Васильевич сможет отсчитаться, что пытался решить конфликт и вразумить Государя. То, что Крымов действует по распоряжению на то Алексеева — Александр Дмитриевич не сомневался.

Ну что же...

Наверное, в любой другой ситуации Протопопов бы приказал уведомить Николая о запросе переговоров. В любой другой ситуации — не сейчас.

Просто потому что подчас слова уже ничего не значат.

Протопопов поднял руку над головой, подержал ее так несколько секунд, а потом резко опустил.