Я понимал, что подобная физическая составляющая подростка — легко развивается. Я не трёхсотлетний старик с постоянной регенерацией всех клеток тела. Я пока слабый маг, но всё же маг. И свою силу я прекрасно знаю, а ещё… я очень много помню из того, что могут маги, контролирующие время.

Замедлив все метаболические процессы в ногах и груди, я схитрил. Развил в себе второе дыхание, уничтожая отсылки поступающей слабости и усталости. И в результате чего, через какую-то минуту «пиления» себя, у меня получилось.

Мышцы вновь налились силой, как это было десять минут назад, дыхание стабилизировалось, и я рванул вперёд.

Олег Олегович не смог пропустить без внимания моё неожиданное «воодушевление». Вышел на дорожку, по которой мы носились, и, поднимая руку, пригласил меня к себе. Но не только меня, как оказалось, ещё и Аню.

— Дети мои, — громогласно заговорил он. — Продолжаем бег. Витя, Аня, подойдите ко мне.

Когда мы подошли к Березюку, дети закончили запланированный бег. В общем счёте они пробежали примерно четыре километра, а затем перешли к упражнениям с собственным весом, таким как отжимания, подъёмы корпуса и приседания.

— Как себя чувствуете? — это было первым вопросом. — А?

— Устала, — стыдливо ответила Аня. — Но я могу ещё пробежать, если нужно!

— Можешь, — сказал Олег Олегович. — Но поскольку это ваша первая тренировка и первый день в новом доме, не стоит перенапрягаться. А теперь, сядьте.

— Прямо на землю? — я сощурился. — Зачем?

— Просто садитесь и слушайте меня внимательно.

Мы все же сели прямо на песок, а затем Олег Олегович начал рассказывать перед нами.

— Вы оба уже на том этапе взросления, когда нужно сделать выбор, кем вы хотите стать. Увы для вас, будущее у вас не такое светлое, как бы вам хотелось.

«Боже, он опять начнёт эту шарманку про стать воином и иметь славу, или нет? Пожалуйста, — я зажмурился. — Давайте только что-то поинтереснее…»

— Я вам дам одну вещь, которую, — я открыл глаза и уставился на спокойное лицо Березюка. — Которую нельзя никому давать. И тем более — говорить о ней.

Я еле улыбнулся, а Аню почему-то тряхнуло.

— Как вы, наверное, уже слышали, я — бывший академик Северной академии. Уволен из-за ряда экспериментов с учениками. И сейчас вы, дети мои, станете подопытными, как и те, — он махнул рукой на сирот на тренажёрах. — Страшно?

По моей ухмылке он понял, что меня не напугать, а вот с Аней творилось что-то непонятное. Её трясло, она постоянно поворачивалась ко мне, словно ждала, когда я взбрыкнусь.

— Я назвал этот продукт — Тенью, одноимённое название, — понимаю, — он хищно улыбнулся. — Но это то, что поможет вашим навыкам развиться в ускоренном режиме.

То, что говорил Олег Олегович, было полным бредом. Я это понимал. Он больше походил на какого-то безумного учёного, чем на академика или владельца приюта. Но, тем не менее, меня заинтересовал предмет, который он достал из кармана. Я чувствовал там ману. Я видел её.

— В этой шкатулке находятся две пилюли. Синяя — для мага, и красная — для воина. Когда вы проглотите их, попытайтесь понять, что в вас меняется. Если вы сможете сделать это, то…

— Я не буду это есть, — пролепетала Аня. — Я и без ваших пилюль имею большой потенциал!

Она попыталась встать, но Олег Олегович не дал этого сделать. Присел напротив и положил руку ей на плечо, усаживая обратно.

— Тише, дитя, не ерепенься раньше времени. Я не наврежу вам, — ха. Кого он тут обманывает? — Просто выслушай. Эта «Тень» — концентрат маны из ядра.