— Однако, — тот сделал осторожный шаг, словно боялся спугнуть. — Место, откуда вас привели, кишело Теневыми. А значит, мы не все знаем об этих дарованиях.

— Дарованиях?

Мне очень не понравилось, в каком «тоне» он говорил о врагах местного человечества. Однако, было бы разумнее просто сбежать, только… он не дал этого сделать. Ввел меня в ступор своими дальнейшими действиями.

Ножом он резанул себя по ладони и приложил к ране тот самый причудливый камушек. А затем, выставил руку перед собой, ладонью ко мне, и велел:

— Просто дотронься до камня. Он не навредит ни тебе, ни мне.

Веры в его слова не было. Но всё же, у меня не было особого выбора. Нет, конечно, мана была на то, чтобы его замедлить, только мужик явно не нес угрозы. Пока что.

Протягивая руку, но не выпуская из второй руки нож, я ткнул пальцем в эту приблуду в его руке. И… ровным счётом, ничего не произошло.

— Странно, — забормотал Березюк. — То, что ты не Теневой — как говорится, слава богам. Но и потенциал непонятен.

— То есть?

— По идее, — Олег Олегович убрал камень в карман, а затем, стряхивая проступившую из ладони кровь, начал опять рыться в поисках нового предмета. — Либо ты бы просто держал дальше кинжал в руках, словно ничего в нём такого нет, либо…

— Либо вы бы меня убили?

— Хех, — по-идиотски улыбнулся он. — Ну, всё зависело бы только от степени слияния с Тенью.

— В каком это смысле?

Я дождался, пока Березюк перемотает руку. А затем, под его жест, поплёлся вслед за ним. Он рассказывал мне небольшое «откровение» о мире Теневых.

Кто они такие — никто не знал по сей день. В этот мир они явились неожиданно, уничтожая всё на своём пути. В общем, человечество ждало разочарование, пока маги не додумались создавать барьеры, используя ядра маны из тел Теневых.

Сам Березюк был очень заинтересован этой темой всю свою жизнь и даже защитил диссертацию по поводу новых противников. Он квалифицировал тварей на три категории: первая — лёгкая одержимость, когда человек ещё понимает, что он человек. Вторая — когда Теневой полностью захватывает разум. И третья — самая опасная, когда человек мутирует и становится непонятной тварью.

С первой категорией ещё можно как-то общаться. И Олег Олегович, как я понял, специально выискивал таких, чтобы получить ответы на свои вопросы. Но разумеется, всё было тщетно.

Ученик, а точнее, сирота, который погиб в прошлом году, как раз был в первой категории, только вот он не захотел разговаривать и попытался убить его.

— Артефакт, чтобы не говорили другие, не убивает владельца в общем понимании. Он либо берёт над тобой контроль, либо ты его контролируешь.

— Это я уже понял, — мы обошли стадион с другой стороны и остановились у забора, за которым, в десяти метрах, носилась ребятня. — Но почему этот артефакт тупо рассыпался?

— Не знаю, если честно, — пожал плечами Березюк. — Я очень хочу найти ответ, но его пока что нет, и поэтому, — он повернулся ко мне и посмотрел свысока. — Никому ни слова о произошедшем. Кристалл, которого ты коснулся, еле-еле вспыхнул. Значит, у тебя хоть что-то, но есть.

— В каком это плане?

Он тяжело вздохнул и помотал головой, показывая разочарование. Ну а что он хотел? Я ни черта не понимаю!

— Есть шанс, что у тебя получится стать воином Кольца. Небольшой запал есть, но он слишком небольшой. И несмотря на все это, я не хочу, чтобы ты падал духом, — сказал он, глядя на меня серьёзными, но какими-то добрыми глазами. — Это не значит, что ты не можешь стать сильнее, но, возможно, я не тот, кто сможет тебе помочь.

Так, видимо, я понял, что он пытается до меня донести.