Аню передернуло, словно от холода.

– Жуть!

Но долго переживать она не умела и снова заулыбалась:

– Если бы ты только знала, как я счастлива, что все это кончилось!

– И я тоже!

Подруги обнялись и тут же снова расплакались.

И все же так или иначе, но все объяснилось и устроилось. Оставался лишь один деликатный вопрос: как обо всем случившемся сообщить тетушке Римме?

– Я боюсь, что старушка как-нибудь неправильно отреагирует, – пожаловалась девушка Арсению. – Тетушка так привыкла к знакам внимания со стороны Филиппа Петровича! Он постоянно задаривал ее подарками. Что будет, когда выяснится, что ни его самого, ни его подарков в ее жизни больше не будет?

– Мне кажется, куда опасней, если она поймет, что все эти дни она ходила по очень тонкому льду! Вдруг Стилисту пришла бы в голову мысль, что его Стасе на том свете одиноко без подружки?

– И отправил бы он тетушку Римму вдогонку за «доченьками», чтобы помогала там развлекать его обожаемую Стасю. Негодяй!

– Не пойму, чем ты так уж недовольна? Филипп Петрович – прекрасный муж. Этот человек был готов ради счастья своей супруги на все. Это ли не есть высшая степень любви?

Но Фиме казалось, что истинная любовь должна проявляться как-то иначе. И как минимум она не должна лишать жизни тех, кто находится рядом.

– Хочешь, я поговорю с твоей старушкой? – предложил Арсений.

– Я возьму это объяснение с тетушкой на себя, – мужественно заявила Фима. – Тетушка Римма должна узнать эту новость из моих уст. Я знаю, как к ней подступиться, чтобы она не была слишком уж сильно потрясена.

Но когда Фима вошла в квартиру, то первым делом к ней выскочил Пятница. Малыш спешил доложить своей хозяйке, что у них в доме гости. Поэтому для Фимы не было неожиданностью, когда она услышала два знакомых ей голоса – женский и мужской. Женский принадлежал тетушке Римме, звучал он прохладно.

А вот мужской заливался кенаром:

– Дорогая моя Риммочка! Если бы ты знала, как я счастлив!

Услышав этот голос, Фима радостно вздрогнула. Как же давно она не слышала его!

– Это твое новое увлечение мне очень нравится. В пустыне Израиля есть великое множество растений, которые тебе могут очень пригодиться. И собирать их там никому не возбраняется.

Фима осторожно заглянула в комнату к тетушке. Но и без этого она уже знала, кого там увидит.

– Арон Наумович! – воскликнула она. – Вы ли это?!

– Мое вам почтение, Фимочка.

Они обнялись. И от избытка чувств даже поцеловались. Не надо забывать, что когда-то очень давно, на самой заре их знакомства, Арон Наумович пытался ухаживать за Фимой. Но, сочтя ее слишком большой лакомкой и обжорой, прокормить которую пожалуй что разоришься, переключил свое внимание на тетушку Римму, которая отличалась умеренным аппетитом, что для экономного кавалера было куда важней всех прочих качеств.

– Давненько вы у нас не бывали, – сказала Фима. – Мы с тетушкой даже стали забывать, как вы выглядите.

Старый адвокат заверил ее, что только дела не позволяли ему улучить минутку и навестить своих старых знакомых.

– Но я скучал по вам, правда. Очень скучал.

Сам он при этом не сводил глаз с тетушки. И вроде как даже выглядел искренне опечаленным.

Фима сделала знак старушке, и они тихонько выскользнули в коридор.

– Молодец, что ты его пригласила! – шепнула Фима.

Тетушка возмутилась:

– Я? Еще чего не хватало! И не думала даже.

– Так ты его не звала?

– Он сам пришел! Притащил мне кучу каких-то засохших кактусов, сказал, что это подарок, который он мне привез.