— Я… Я не смогла выстрелить. Извини. Я попыталась, желая помочь тебе, но не сделала это. Просто не смогла, потому что все, о чем я могла думать, это об Однажды, о том, как он смотрел на меня, когда Джекис заставил выстрелить в него, и о других, когда они умирали, и я… Мне так, так жаль!

Извинение. После всего, что она только что увидела. Вика в который раз не почувствовала отвращения к его методам борьбы, и это ошарашило его.

Он поднял руки, ладонями наружу и пошел к ней. Ногти уже втянулись.

— Милая, все в порядке. Даже лучше, что ты не сделала этого. Ты не практиковалась с оружием, и, возможно, попала бы в меня. Ты хочешь выстрелить в меня?

— Нет!

Соло мягко забрал оружие и засунул ствол за пояс штанов. Он взял ее на руки и держал, просто держал, поскольку она плакала, радуясь, что он позволил волкам жить.

— Прости. Сейчас не время для эмоций. — Она подняла голову, показывая мокрые глаза, которые отозвались болью в его душе. — Я должна позаботиться о твоих ранах.

— И ты сделаешь это, когда мы придем в хижину. — Он заключил в руки ее лицо, стирая большими пальцами слезы, которые всегда будут его погибелью. — Я сожалею обо всем, что тебе пришлось вынести за эти годы, милая.

Она всхлипнула, дрожа.

— Спасибо. Но Соло? Если бы ты был умен, то оставил бы меня позади. Я знаю, что стараюсь изо всех сил, чтобы не отставать, как обещала, но я по-прежнему для тебя обуза?

«Если бы ты был умен», сказав такие слова, она, очевидно, не поняла, как сильно оскорбила его.

Тогда почему ему хотелось улыбаться?

— Ты был бы за многие мили отсюда, если бы не беспокоился обо мне, — продолжила она. — Не так ли?

Вероятно.

— Тепло тела важно в такую погоду. — Но не для него. Соло не чувствовал холод, как люди. Тем не менее, ответил, — Возможно, ты спасаешь меня от обморожения. Возможно, от смертной скуки. С тобой весело.

Это успокоило ее немного, и она поправила воротник его рубашки.

— Ты прав. Я знаю, что спасаю тебя. И, между прочим, всегда, пожалуйста.

«Ну, самое время, чтобы вы начали доверять друг другу, — сказал знакомый голос. — Это помада сделала, не так ли? Я знал, что ты не устоишь перед ней».

Соло не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что Икс только что приземлился на его плечо.

— Где ты был? — спросил Соло у него.

Вика, нахмурившись, глянула на него.

— Прямо здесь.

— Не ты, Икс.

— Правда? — Она посмотрела направо, потом налево. — Где он?

— Ты его разве не видишь?

— Нет.

— Почему она тебя не видит? — спросил он у Икса.

«Я могу появляться только перед одним человеком за раз. И, отвечая на твой предыдущий вопрос, я был на подзарядке. Что должен был сделать намного раньше».

— Это заняло больше времени, чем обычно.

«А я и использую больше энергии, чем обычно».

— В любом случае, я хочу знать, куда ты ходил.

Икс посмотрел на ноги, обутые в потрепанные сандалии.

«Ты же знаешь, что не могу сказать».

Да уж, он никогда и не говорил. Тем не менее сказать «спасибо» казалось недостаточным.

— Я твой должник.

«Ну еще бы», — сказал маленький человек с усмешкой.

Но нет. Он никогда не потребует вернуть долг.

Почему у Соло внезапно появилось желание взъерошить волосы мужчины?

— Где доктор Зло? — Странно беседовать с ним перед кем-то.