– Мы ж… – подняв автомат на уровень груди, произнес Бабай. – Мы ж вам еще того… Нужны, да?

– Чем быстрее дойдем – тем лучше, – успокоил сталкеров лейтенант. – Так что вы двое… Вы, двое, с нами.

– А мы?! – взвился Иванцов – кажется, «скальпель» понемногу терял свою власть и над ним. – Мы, гондон ты штопаный?! Мы тут воевать будем?!

– Иванцов! – осадил его Дзержинский. – Закрой свое хлебало!

– Сержант Дзержинский, – с нотками наигранной печали в голосе позвал Колесник. – Мы слишком долго здесь стоим. Еще немного – и гэбээровцы будут здесь. Атаман прав: всем вместе нам не уйти. Кто-то должен их отвлечь – и у вас… У вас есть шанс спасти «Рубеж», сержант.

– Нет, – замотал головой однорукий. – Нет-нет-нет! Нахрен! Пусть они остаются! – Он указал на лидера «Вольного народа» дулом автомата. – Пусть они здесь и стоят! А я! Я с вами пойду! Я… Я помогу вам вернуть «Рубеж», товарищ капитан! Я буду с вами!

– Сдох «скальпель», – насупившись, произнес предводитель анархистов. Он коротко кивнул головой – и его телохранители взяли на прицел Дзержинского с Иванцовым, пока сам Атаман направил «калаш» на Карача. Черные тоже в долгу не остались, вскинув оружие и прицелившись в людей, ненависть к которым отравляла их сердца с момента вступления в ряды клана.

– А он прав… – протянул Колесник и нацелил оружие на лидера «Вольного народа». – Вы оставайтесь. А мы уйдем. Давай гони сюда часы с зажигалкой!

– Мужик, поверь мне, ты этого не хочешь, – процедил глава зеленых, переведя взгляд на нового командира черных. – Если начнется стрельба – не уйдет никто. Ты… Ты правда хочешь облегчить гэбээровцам работу?

– Ты заварил эту кашу, Атаман. Вот ты теперь и оставайся!

– А ты уверен, что там… На периметре… Будут говорить с тобой?

– А я не уверен, что и с тобой будут! Так что давай зажигалку и часы сюда – и вперед, геройствуй!

– А, смотри на него! – Глава «Вольного народа» решил сменить тактику. – Ишь как переобулся! А только что был готов послать своих на убой! Или ты, однорукий? Ты забыл уже? Это ж он предложил, не я! А теперь… Теперь вот строит из себя рассудительного лидера, мать его! Аж противно смотреть на эту мерзкую харю. Слушай, как там тебя? Дзержинский? А может, мы его оставим и вот этих двоих? Возьмем сталкеров – и пойдем. Сталкеры, вы ж не против?

– Не против! – в один голос заявили Бабай и Омлет, отступившие было под прикрытие деревьев.

– Вот видишь? – продолжал Атаман. – Все нормально будет. Выберемся за периметр, заживем по-человечески. Нахрен он тебе нужен, тот «Рубеж»? А, Дзержинский? Он же сам тебя хотел гэбэрам скормить!

– Да пошел ты, дерьмо конченое! – выпалил лейтенант Колесник.

И нажал на спусковой крючок.

Глава 8

Тайна Зоны

Выстрел!

Треск автомата эхом разошелся по окружившему поляну лесу. Плечо Атамана взорвалось кровавыми брызгами. Что-то дважды стукнуло его в грудь, и лидер анархистов почувствовал, как начала растекаться по прикрытому бронежилетом телу ноющая боль. Главу «Вольного народа» швырнуло на левый бок, и предназначавшаяся лейтенанту Колеснику очередь полоснула сержанта Дзержинского по животу. Камуфляж рубежника пополз мокрыми, темными кляксами, и однорукий рухнул наземь, скорчившись в позе эмбриона.