— Дерьмище, — хотя на язык так и лезли десятки более подходящих, но в разы менее культурных слов, выдохнул я.

— Хмм… — озадаченно протянул Левый и коротко взглянул на своих коллег по лавке. — Редкое знамение, братья. Как толковать его будем?

— Погоди, Искра, — остановил старика Яромир. — Поди не всё ещё…

— В общем так, отцы, — бледно улыбнулся я. — У меня для вас две новости. Как водится, хорошая и плохая. С какой начать?

— Ты говори, Алёша, — проявив неожиданную проницательность, проворчал Левый. — А уж мы потом судить будем, где добро, а где лихо.

Сыграть на хорошей новости и хоть как-то снизить вероятную истерику старцев не удалось. Эта троица слишком давно жила на свете, чтобы попасть в такую простенькую ловушку. Мне терять было нечего. Топор палача, или кто там у местных исполняет приговоры, и так висел над головой, поэтому я только глубоко вздохнул и на одном духу выпалил.

— Русь будет ликвидирована! Если не прикрутим дополнительные мощности в течение тридцати дней, то Смоленское Княжество будет уничтожено. И, вместе с ним, ясное дело, и Русь! Такие дела!

— Три декады, — сосредоточенно нахмурившись, пробормотал Яромир. — Коли князь вернётся с поля брани, сумеем собрать поход. Но готовиться нужно уже сейчас, братья. Не ровен час, погиб княже вместе с верховным, а нам за род беспокоиться надо.

— А дурная весть какая, Алёша? — подозрительно глядя на меня, уточнил Искра.

— В смысле? — растерялся я. — Вы чего, отцы? Месяц жить нам осталось, куда уж хуже-то?

— Со дня на день тевты под стенами встанут, Алексей, — ответил за всех Яромир. — Дадут боги, пару дней продержимся. Дома и стены помогают, но без дружины нам один путь — полечь на стенах всем до единого. Хоть сейчас с места снимайся, да в скитальцы иди.

— Позор, — покачал седой головой Искра.

— Позор, да! — угрюмо кивнул Левый. — Но, так хоть что-то спасти сможем.

— На кой? — спросил Яромир. — Коли род без земли останется — и жить незачем. Сколько поколений на скитания обречь придётся? Возьмёшь на себя такую ношу, Храбр?

Храбр неохотно покачал головой под испытующим взглядом главного старца. Насколько я понял, речь шла об очень серьёзном решении, которое принять было не так-то легко. Местным проще было погибнуть в бою, чем покинуть свой город.

— Вот то-то и оно, — назидательно произнёс Яромир. — Говорить все горазды, а как до дела дойдёт — так мне опять за род решать. Готовьтесь к обороне. Дадут боги, сын мой воротиться успеет, тогда и дадим бой ворогам.

— А почему вы их встретить в поле не хотите? — неожиданно для себя самого, спросил я. — На марше или как там это правильно называется? Пока они позиции у стен не заняли в общем…

— С кем встречать, Алексей? — прямо посмотрел на меня Яромир. — Из родовой сотни, после вассальной клятвы, превратившуюся в восемь десятков, тут десяток всего и остался, нас не считая, да княжну с малыми княжичами. Из дружины только Никита, да десятка два гридней дворовых наберётся. Бояр-то, княже всех с собой забрал! Дома ещё продержимся сколько-то, а в поле сомнут нас и не заметят. Так может люд ещё нас поддержит смоленский. Добр к ним княжий род всегда был. Не захотят они разом перед ворогом склониться.

— Мало толку с них будет, Яромир, — покачал головой Искра. — Полягут только, почём зря. Тевты сильны на Владеющих.