Десятник не стал полагаться на волю богов и гнал отряд вперёд до тех пор, пока загнанные коне не начали ронять пену. А потом погнал дальше, потому что с высокого холма открылся вид на Смоленск. В итоге, на месте мы оказались даже раньше, но при этом от ворот города до княжеской резиденции пришлось идти пешком. После остановки, лошади просто отказались идти дальше и встали, как вкопанные.

— Проводи княжича, — коротко взглянув на шпиль княжеского терема, бросил Никита одному из стражников, — Тризна вот-вот начнется, а мы тут ещё не один час провозимся.

Воин браво вытянулся передо мной, а я с трудом слез с шатающегося коня и попытался нормально устоять на своих дрожащих ногах. Путь до родового гнезда смоленского рода показался мне бесконечным, но и он в какой-то момент закончился. Стражник попрощался и бегом отправился на свой пост, а в моем сознании вдруг шевельнулась тень княжича.

"Когда тризна начнётся, ты в бойцовый круг не ходи, пришлый," — неожиданно посоветовал мне Алексей, — "Сомнут тебя. Оглянуться не успеешь. А отцу моему печаль великая будет. К предкам сложнее уйти станет с такой ношей. И братья погибшие не порадуются…"

«И не планировал даже,» — представив себе кулачный бой против местных мордоворотов, ответил я.

«Позор,» — тяжело вздохнул княжич. — «Дадут боги, получится у меня уйти к предкам на тризне, хоть и не знаю, как в глаза родичам смотреть буду.»

«Ты бы не торопился,» — мгновенно поняв, что могу лишиться единственного источника информации, который будет всегда со мной, быстро ответил я. — «Может вместе поработаем? На благо рода, так сказать?»

Строить хитроумные ловушки для собеседника, который видит тебя насквозь, было глупо, но я обязан был попробовать. Княжич молчал секунд десять, видимо перебирая стопку моих аргументов, которые я не успел озвучить. Среди них попадались всякие, в том числе и весьма скользкие. Для получения собственного справочника я был готов на многое, если не на всё.

«Если с матерью поговорить дашь, тогда подумаю,» — прямо ответил бывший хозяин моего тела. Княжич оказался прямым, как рельса, но в этом были свои плюсы. Обманывать я его не собирался, но «подумаю» меня определённо не устраивало.

Я остановился в паре десятков метров от ворот. А потом, чтобы не мешаться на пути подходящих к месту прощания горожан, отошёл под стену. Возникшая в моей голове идея могла обернуться очень печальными последствиями. Хотелось бы добавить «для всего мира», но, будучи реалистом, я признавал, что скорее всего только для меня. Превращаться в бесплотный голос я не хотел.

«Тогда можем заключить договор,» — прикинув возможные варианты, и тщательно наблюдая за состоянием собеседника, предложил я. В голове царил настоящий бедлам. Мелькали картинки из фильмов, игр и рекламы. Параллельно я, безжалостно фальшивя, пел сразу несколько песен и бил в барабаны. Другого способа создать хотя бы видимость маскировки собственных мыслей я придумать не смог. — «Только договариваемся обо всем на берегу, чтобы потом не было мучительно больно за совершенные поступки. Идёт?»

«Перестань!» — неприязненно ответил княжич. — «Прекрати это непотребство! Если хочешь заключить ряд, то я не против, только останови этих скоморохов!»

Шум сработал как надо. Я слегка уменьшил интенсивность музыки, потому что сам толком уже не мог сосредоточиться, а картинок наоборот — добавил.

«Предлагаю тебе занять это тело на остаток сегодняшнего дня,» — мысленно произнёс я, — «Ты сможешь проститься с матерью, почтить память отца и поучаствовать во всех нужных ритуалах. Я не знаток местных обычаев, но вполне могу тебя понять.