|
— сказал молодой парень, сидящий рядом с ветераном. Седоголовый ответил: — Так ему и надо. Он всю жизнь работал и на ваших и на наших. Правда, он тащил большой воз, а сейчас все это свалится нам на плечи. Молодой парень со шрамом на щеке покачал головой: — Вам придется обойтись без меня. Я собираюсь завербоваться в телохранители, — он отпил большой глоток виски. Седой язвительно рассмеялся: — А с чего ты взял, что тебя возьмут? — У меня есть связи. — ответил парень. — К тому же, я надеюсь сдать пробу. — Для того, чтобы носить бронекостюм, — тяжело покачал головой седоголовый, — надо много тренироваться. Для этого нужна хорошая координация движений и очень быстрая реакция, а ты, Смити, много пьешь и куришь. Потом, тебе стоит подумать о риске. А ну-ка припомни, что случилось с рыцарями после Песчаных Войн? Парень рассмеялся: — Похоже, ты и сам бы махнул туда, если бы был помоложе! — Ничего подобного. — резко оборвал его седоголовый. — А вот ответь мне на такой вопрос: почему все бронекостюмы были уничтожены, а рыцари распущены? То, что случилось в Песчаных Войнах, оставалось тайной за семью печатями, никто не может этого объяснить, да к тому же никого и не осталось в живых. — Может быть… — парень о чем-то задумался. — Во всяком случае, я рад был тебя встретить. Наверное, я еще загляну в этот бар… Седой посмотрел вслед молодому наемнику и пробормотал: — Ну, это в том случае, если от тебя что-нибудь останется… Элибер тихонько прикоснулась рукой к щеке Джека: — Что-то случилось? Почему ты так побледнел? — Ничего. — Джек встал. — Давай-ка уйдем отсюда. …Дома Джек ходил, как потерянный. Он долго слонялся из угла в угол, потом открыл шкаф с бронекостюмом, сел напротив и о чем-то задумался. Элибер подсела к нему: — Послушай, Джек, в чем дело? Он стукнул кулаком по коленке: — Черт меня побери! Я все-таки это сделаю! — А что ты собираешься делать? — ласково и терпеливо спросила девушка. — Я собираюсь надеть бронекостюм. Насколько я понимаю, это самый короткий путь к императору. А если я окажусь в гвардии, я смогу найти человека, который ответит на все мои вопросы. Я прорвусь через эту армию бюрократов, прорвусь, или же я не Джек Шторм! — Тебе надо попасть в императорскую гвардию? — Верно. — Джек осторожно потрогал рукав бронекостюма. — За эту неделю я узнал много нового и понял, что получить право на пробу непросто. Претендент должен быть не только молодым и выносливым. Он к тому же должен еще иметь рекомендации. — Ну и что? — Элибер пожала плечами. — Дадим взятку. — Но кому? — Джек резко выпрямился. — Меня ведь никто не знает! Если я начну работать, тогда, возможно, меня узнают и оценят… Элибер снисходительно посмотрела на Шторма: — Но тебе не следует использовать свой бронекостюм при найме на работу. — Но с ним меня быстрее заметят! — крикнул он и почувствовал, как по его спине пробегает нервный озноб. |
