– Красивый. – Эля от счастья зажмурилась, а потом всё-таки один глаз приоткрыла, к которому Рита уже успела кулак поднести, угрожая. – Красивый, умный, настоящий мужчина. Просто воплощение моей мечты! Он увидел, как я танцую и не смог устоять.

– Танцуешь?! О чём ты?! – Рита была одной из тех немногих, которые о состоянии Эли знали от первого лица.

– Да, ты как раз в поездку собирались, и я тебе не сказала. Аркашу пригласили выступить на открытии чемпионата, а он предложил мне стать с ним в пару.

– С ума сошла!

– Да, но теперь я счастливая, любимая… и удовлетворённая.

– Что, всё настолько хорошо?

– Всё прекрасно!

– Так что? Вы вместе живёте что ли? Так сразу? Твоя мама сказала, что ты месяц как из дома уехала?

– Нет, я уехала, когда тренироваться начала, а с Русланом познакомилась, на выступлении. Вместе мы не живём, хотя, он, как мне кажется, не против, ключи практически сразу вручил, но пока мне у себя комфортнее.

– Руслан, значит. Быстрые вы. А тебе не кажется, что он что-то от тебя хочет?

– Знаешь, я думаю, он даже не в курсе, кто мой папа. Всегда такие вопросы странные задаёт, удивляется всё, волнуется, кто же спонсирует мою жизнь.

– Хорошо, если так. Но всякое может случиться.

– Рита, не каркай. Я впервые влюбилась, не хотелось бы, чтобы всё вышло так прозаично.

– Да перестань, я не права! Конечно же, всё будет хорошо. А он знает, о твоей болезни?

Тут Эля заметно помрачнела, тяжело вздохнула и отрицательно покивала головой.

– Совсем с ума сошла! – Рита даже руками всплеснула. – И что будешь делать?

– Я не собираюсь ему ничего рассказывать.

– А что ты собираешься делать? Расстаться с ним?

– Рита… всё будет не так, если он узнает. Он начнёт меня жалеть, беречь, если и вовсе не бросит. А я не хочу ни того ни другого, ни третьего. Я хочу взять от жизни всё, что мне положено.

Эля отвернулась в сторону, навернулись слёзы, но она отмахнулась от них и старалась выдавить улыбку. А когда вновь посмотрела на Риту, вообще не поняла, что с той произошло: она уставилась в сторону входа в ресторан, не могла отвести взгляд. Эля тоже повернулась, тут же отметила силуэт мужчины, который быстро направлялся к ним через весь зал. Взгляд подняла, и неподдельная улыбка расцвела на лице: это был Руслан. Она, не медля ни секунды, подскочила и направилась ему навстречу.

– Привет, ты как здесь? – Быстро в щёку его клюнула и принялась разглядывать, словно и не виделись пару часов назад.

– Увидел тебя, решил подойти. А ты?

– Вот, встретились с подружкой, накупили много всего-всего, устали, решили отдохнуть. Познакомься: Рита, моя лучшая подруга! – Эля отступилась и показательно махнула рукой. Сказать, что Руслан не обрадовался – это ничего не сказать, улыбка медленно сползла с его лица, губы скривились в неприятной усмешке.

– Кто же в этом городе не знает Марго.– Сказал таким тоном, что покоробило не только Риту, но и Элю и, конечно, его самого. – Привет. – Недружелюбно кивнул.

– Привет. – Рита и вовсе растерялась, а потом глаза в сторону отвела.

– Малыш, на минуту.

Руслан Элю под локоть взял и тут же в сторону отвёл. Остановились недалеко от столика, Он сам к Рите спиной отвернулся, а Элю напротив себя поставил, чтобы её тоже видно не было.

– Что это за новости? Подружка стриптизёрша?

– Ну, допустим, не стриптизёрша, а танцовщица. И что за тон? – Эля рукой дёрнула, но куда там, Руслан и не думал её отпускать.

– Мне не нравится, что ты с ней общаешься. – Заявил он так, словно та преступление совершила.