– Так что же ты, Элька, меня на выступление не пригласила? Говорят, зажгла. – В упор на Элю глянул Сергей, а все сидящие за столом замерли. Тема, безусловно, интересовала многих, но никто не решался её задеть. Но Сергею ведь всё нипочём!

– Это была закрытая вечеринка. – Улыбнулась Эля и за столом вздохнули с облегчением. Не ясно уж, почему так, но то, что с облегчением, так это точно.

– Жаль, жаль, я бы с удовольствием глянул. Ведь есть на что!

Сергей не обращая ни на кого внимания, подмигнул, и губы облизал, демонстрируя всем своё желание.

– Тебе жена станцует.

– Так она же не умеет. – Сергей даже руками развёл.

– Я научу.

За столом повисла неприятная пауза: все знали, что Сергей свою жену, не то, чтобы за железным занавесом держит, но вольностей точно не позволяет, между собой переглянулись.

– Договорились. – Цокнул он языком и рассмеялся. – Ох, Руслан, – Сергей потянулся, так, словно не в ресторане сидит, а дома, на диване, – если бы не Ленка, сам бы на твоей девочке женился. Как, Элька, пошла бы за меня?

– Ни за что!

– Чего так? – Он даже сделал вид, что обиделся.

– Ты бы меня прибил.

– Так и Руслан прибьёт, если такое вытворять будешь. Привыкнет к тебе и прибьёт.

– Он меня любит. Любишь ведь? – К Руслану обратилась и вся засияла, когда тот довольно улыбнулся, этого было больше, чем достаточно.

Все остальные, сидящие за столом лишь с интересом наблюдали за диалогом. Им всё было странно: и как Сергей к Эле относится, слишком уж добродушно, и как Эля с ним быстро общий язык нашла, а особенно, как на всё это Руслан реагирует: молчит и даже над некоторыми шуточками посмеивается. Мало кто знал подробности жизни троицы до этого, а особенно, кто и с кем пересекался.

Эля чувствовала себя прекрасно, Руслану то и дело посылала пылкие взгляды, он на них частенько отвечал. Сегодня выпил больше обычного, поэтому вёл себя развязнее, да и не боялся всем показать, что с Элей чувствует себя отлично, хотя прежде свои чувства и эмоции старательно замаскировывал. Только Дёмин напрягал, смотрел ядовито, думал о чём-то о своём, внимательно ловил каждую фразу, но интерес свой к её скромной персоне старался больше ничем не проявлять, по большей части отмалчивался. Сегодня звездой вечера был Сергей, который тоже не просто выпил больше, а именно напился. На Элю бросал странные взгляды, которые многие неправильно расценивали, зазывно улыбался, подмигивал, чем её больше смешил. Когда за столом все заскучали, решил развеять напряжение и с новыми силами вступил в бой.

– Элька, – Сергей хитро прищурился, – что-то ты взбледнула. – Заявил он во всеуслышание и за столом снова оживились.

– Что?

Конечно же, Эля слышала, что сказал Сергей, более того, она даже поняла о чём он. И это беспокоило больше всего. Вопрос свой задала для отвода глаз, да и пару секунд себе дала, чтобы достойное оправдание найти. От волнения ладони стаи влажными, и она их поскорее под стол убрала, якобы салфетку поправить, нервно улыбнулась и притихла, надеясь, что Сергей вовремя угомониться. Но это же Сергей!

– Я говорю, заездил тебя твой мужчина, наверно отдышаться не успеваешь! Бледная вся, тощая, раньше не такая была. – Сергей собой был доволен, нагло улыбался и даже, кажется, протрезвел, от удачной шутки. – Отдохнуть бы тебе. – Посоветовал напоследок.

– С тобой что ли?

– О-ох, – напряжённо вздохнул, шею устало потёр, – подведёшь ты меня под монастырь. – Рукой уверенно, как шашкой, махнул. – Согласен! – И тут же ещё одну рюмку водки выпил.

– Руслан, ты слышал? – Эля его пыталась расшевелить, хотя казалось, что тот уже практически спит… но так только казалось.