– Давно не виделись, красавица. – Улыбнулся настолько широко, насколько это позволяла физиология, явно был рад встречи, а пока Эля обдумывала его комплимент, поцеловал её в уголок губ.

– Привет, как неожиданно. – Глянула на Руслана с извинением. – Познакомься – это Руслан Кабаев, мой любимый мужчина.

Мужчины руки друг другу пожали, посмотрели с предостережениями, пока роль каждого из них в жизни Эля была не совсем ясна. А Никита, как показалось, и вовсе знакомству не обрадовался, хотя для него это неожиданностью не стало.

– Очень приятно, моя невеста Анюта.

Никита подтянул к себе миловидную девушку, которая до сих пор стояла в стороне, она вежливо кивнула в знак знакомства, но от комментариев воздержалась.

– Ну, что, Руслан, ты не против, если мы к вам присоединимся?

– А моего мнения ты уже не спрашиваешь? – Возмутилась Эля, а сама рассмеялась.

– Ты всегда согласна. А вот с Русланом у нас встреча запланирована чуть позже, он может и отказаться.

– Причин для этого не вижу, к тому же знакомство в неформальной обстановке всегда лучше.

– Согласен.

Они друг друга поняли, это радовало, но взглядами перекинулись неоднозначными.

– Эля, ты выглядишь необыкновенно, честно. – Продолжал осыпать комплиментами Никита.

– Спасибо.

– Я вообще не помню, чтобы твои глаза так сияли, есть повод?

Эля чуть вином не подавилась.

– Повод есть, и он сейчас сидит перед тобой. – Она сделала круглые глаза, а Руслану отправила ещё одну извинительную улыбку.

– А мы вот с Анюткой пожениться решили, можете нас поздравить. А вы? Не торопитесь?

– Мне кажется, Эля ещё не наигралась, для свадьбы рановато.

На Никиту Руслан смотрел с непониманием, отношения между ним и Элей были странные для просто друзей: зазывные улыбки, странные подмигивания с его стороны. Можно было бы приревновать, но та лёгкость, с которой относилась к этому Эля, позволяла расслабиться. Да и дела вне этого вечера позволяли сомневаться в личности нового знакомого: последнее время тот стал слишком изворотлив, явно искал пути к отступлению.

– Я бы на твоём месте не затягивал. – Никита даже языком прищёлкнул, прицениваясь. – Такие девушки долго одинокими не остаются.

– Ну, так дерзай! – Откровенная провокация со стороны Руслана, конечно, так сказать, разведка боем.

– Не при Анютке будет сказано, но Эля, помниться, мне уже отказала, зараза. – Он рассмеялся, а руку своей невесты сжал сильнее. – Да, красавица?

– Не помню такого. – Эля усердно замотала головой, отрицая сказанное, но плечиками пожала странно.

– К сожалению, я помню, представляешь, Руслан, к родителям своим привёл знакомиться, а она концерт устроила и сбежала. Так и раскололись мои мечты о светлом будущем. – Откровенно на Элю посмотрел, словно повторяя предложение давних лет, но тут же опомнился и улыбнулся. – А я страдал, долго. Пока Анечку не встретил. Теперь вот даже спасибо могу тебе сказать.

– Не за что! Потанцуем?

Они ушли сразу же, Руслан и опомниться не успел, странно, но ему показалось, что Эля своему другу просто рот заткнуть хочет. Ухмыльнулся сам себе: молчит, улыбается, пока у него любимую уводят. Танцевала Эля красиво, сразу видно, что профессионально, да и Никита не подводил. Даже засмотрелся на парочку, забыв о присутствии за столом дамы.

– Вы не волнуйтесь. – Аня прикрыла своей ладошкой широкую руку Руслана.

– Что?

– Я говорю, вы так не ревнуйте.

– Заметно?

– Ещё как.

– Аня, а вот почему вы не ревнуете или их перемигивания заметил только я?

– Перестаньте, они друзья.