Под мостиком судовой кран укладывал «Дори» на палубу. Атталь с двумя помощниками стоял рядом, готовясь закрепить аппарат. Ветер их не пугал.

Тесс смахнула с лица растрепанные ветром волосы.

— Нам не пора возвращаться? — спросила она Рассулиса.

Венс нетерпеливо подскочил:

— Чушь! Не так все страшно. Уверен, мы успеем еще раз спустить «Дори».

Он бросился к Рассулису, требуя подтверждения:

— Верно?

Тесс видела, как всматривается капитан в яростное мрачное небо. На юге в тучах блестели молнии, и темная пелена дождя повисла над морем.

— Мне это не нравится. С одним фронтом мы бы управились, но два… Мы успеем проскочить между ними, если снимемся сейчас же.

Он обернулся к Венсу.

— Не волнуйтесь. Штормы в этих местах проходят быстро, а локатор GPS заметил положение с точностью до метра. Вернемся, когда погода уляжется, может быть, уже утром.

Венс оскалил зубы.

— Мне не хочется уходить с пустыми руками, — сдерживаясь, проговорил он. — Захватить хотя бы фигуру сокола… Ведь ее мы бы успели поднять, верно?

Рассулис озабоченно насупился. Видно было, что эта идея его не вдохновляет.

— Я просто опасаюсь, что шторм затянется дольше, чем вы предполагаете, — настаивал Венс, — и тогда вам придется работать на другую команду, а мы неизвестно когда сможем сюда вернуться.

Рассулис хмуро посматривал на сходящиеся тучи, очевидно высчитывая, можно ли задержаться на время еще одного погружения.

— Вы не пожалеете, — не отступался Венс. — Поднимите мне сокола, а остальное я оставлю вам.

Рассулис с любопытством уставился на него.

— Это все, что вам нужно? Сокол? Почему?

Он не сводил взгляда с лица Венса. Наблюдавшей за мужчинами Тесс показалось, что она следит за напряженной партией в покер.

Венс пожал плечами, замыкаясь в себе.

— Это личное дело. Скажем, исполнение давней мечты. — Он жестко уперся взглядом в лицо капитана. — Мы теряем время. Я уверен, что если действовать быстро, можно успеть. А все остальное — ваше.

Капитан несколько секунд обдумывал его предложение, затем кивнул и шагнул на мостик, выкрикивая приказы Атталю и команде.

Венс обернулся к Тесс, его глаза пылали от возбуждения.

— Еще немного, — пробормотал он надтреснутым голосом. — Совсем чуть-чуть.

— Далеко еще?! — крикнул де Анжелис капитану.

Рейли чувствовал, что палуба под ногами дрожит куда сильнее, чем прежде. Уже час «Карадениза» наискось резала волну, подставляя ветру и ударам валов правый борт. Каждое слово приходилось выкрикивать, перекрывая рев ветра и двигателей.

— Меньше двадцати морских миль, — откликнулся Каракас.

— Что вертолет?

Шкипер переговорил с оператором радара и прокричал:

— Время контакта — около пяти минут.

Де Анжелис тяжело перевел дыхание, сдерживая нетерпение.

— Нельзя ли заставить эту чертову посудину двигаться быстрее?

— В таком море — никак нельзя, — коротко отозвался капитан.

Рейли шагнул к нему.

— Что будет с погодой ко времени, когда мы до них доберемся?

Каракас мрачно покачал головой. Он не стал кричать, но Рейли хорошо расслышал ответ:

— Бог весть…

Тесс восхищенно следила, как Атталь ловко управляет манипуляторами «Дори», заводя последнее крепление к резному соколу. Несмотря на трудные условия, команда работала быстро и с военной точностью: аппарат снарядили необходимым оборудованием и снова спустили в море.