«Беги!», беззвучно произнес он, и она кивнула. Клер не была уверена, что могла сделать это, но он был прав.

Это была их единственная надежда.

Они бежали изо всех сил к «Встрече», когда Магнус — или его клон — вышел из здания и встал у них на пути. Клер вскрикнула и смогла увернуться от его цепкой руки. Шейн побежал прямо на него. Ему удалось достичь желаемого — он развернул плечо и врезался в существо. Он отбросил его назад. Чем бы это ни было, оно не было абсолютно студенистым, внутри находилась какая-то странная сила, благодаря которой он был уязвим к физическому нападению. Он отшатнулся на несколько футов, Шейн сделал прекрасный поворот, схватил Клер и потянул её в смертельный забег.

Но впереди Клер увидела еще больше их, еще больше человеческих маскировок, ничего не представляющих в общем виде, а позади них… что-то чудовищное. Они выходили из водостоков, вытекали из кранов… по крайней мере, четверо из них, и еще больше прибывали следом.

Она замедлила шаг и обменялась быстрым, паническим взглядом с Шейном.

Им не выбраться.

Он обнял ее, но она быстро взяла себя в руки и встала с ним спиной к спине. Они кружили, наблюдая за тем, как хищники все ближе приближались к ним. Клер не была уверена в том, что ждало их в Городском бассейне Морганвилля, но что бы это ни было, она знала — это будет ужасно. Живая смерть.

Беруши превращали быстрый, хриплый звук её дыхания, наряду с быстрым стуком сердца, в её собственный саундтрек к шоу ужасов.

У нее во рту был привкус крови, поскольку нос всё еще кровоточил, и, как и прежде, отовсюду доносилось пение, эта высокая, чистая, прекрасная музыка, пытающаяся затащить её обратно.

Рев мотора она услышала в самую последнюю секунду, капот катафалка пробился через ряд существ, закрывающий линию фронта. Один отскочил и покатился; три других ударились слишком сильно, и слой густой черной пленки брызнул на лобовое стекло, капот и решетку радиатора.

Катафалк занесло вбок, и Клер увидела белое, потрясённое лицо Евы со стороны водителя. Ева кричала что-то им, но не имело значения, что именно это было — Шейн уже бросился через капот к пассажирской двери, и Клер взобралась после него.

Что-то схватило ее за капюшон куртки.

Она повернулась, вытащила серебряный нож и полоснула вслепую. Один из них издал ужасный крик, словно это причинило ему нестерпимую боль, и ей удалось продолжить движение. Шейн встретил ее на полпути, потащил к двери машины, толкнул ее внутрь, и, крикнув Еве, — Гони! — захлопнул дверь.

Ева дала газу.

Клер ощутила жуткое булькающее давление в ее легких, и закашлялась. Вода струилась из нее, на вкус, как прогорклая плесень. Она наклонилась и откашлялась, пока ее легкие не заболели.

Шейн постучал ей по спине, не то чтобы это действительно помогло, и обнял ее, когда она поднялась в вертикальном положении снова. Ева выглядела серьезно напуганой.

Клер спросила, — Как ты узнала? — но Ева указала на уши. Клер увидела вспышку синего цвета.

Беруши.

Она не повернула обратно к дому; вместо этого, она отправилась прямо к мэрии, где была припаркована почти половина автомобилей Морганвилля.

Клер увидела, что там царила полномасштабная паника: семьи несли свои чемоданы, спешили к зданию, полицейские регулировали движение.

Хаос.

Ева вытащила беруши из ушей, когда припарковалась, Клер и Шейн сделали то же самое. Все одновременно начали говорить, но Ева перекричала их обоих.

— Копы пришли в дом! — сказала она. — Все с Уолнат Стрит до Сада должны были собраться и придти сюда. Без исключения. Я поняла, что должна идти искать вас. О Боже, те штуки… я сбила их. И они расплескались. Большинство. Я носила беруши потому, что вы знаете, в прошлый раз музыка… Вы нашли Майкла? — Ева переходила от одного к другому, как сумасшедший злодей, но это не наркотики руководили ею, просто паника.