«Господин Корсо, таможни испытывают затруднения с анализом данных с Омикрон-датчиков».

«Спасибо за бдительность. Мы в курсе. Данная ситуация наблюдается по всей башне. Мы работаем над этим».

«Будет ли произведена активация аварийных программ?»

«Резервное питание включится через сутки. Энергопотребление башни будет снижено автоматически и останется доступным только для базовых нужд, пока ситуация не прояснится».

«Примерное время ожидания?»

«Мы не знаем. Такого на Вавилоне еще не происходило. Вам сообщат в случае необходимости, майор».

Конец сеанса с экспертом.

Эскалация запросов временно заблокирована в связи с чрезвычайной ситуацией.

* * *

Миккель отправлялся в казармы, его смена закончилась. В свою ячейку возвращаться не хотелось, слишком отчетливо в ней ощущалось одиночество. С недавних пор осознание этого чувства стало неприятным. Не меньше угнетало плохое предчувствие, поселившееся в нем с того дня, как Бланш ушла.

Но хотя бы от Синиши больше не было приветов. Таможенники почти не спали, патрулируя все туннели на случай, если кто-то из нижних воспользуется канализацией. Армию через узкие трубы не провести, но пакость сделать можно. Особенно если найдется еще какой способ протащить так называемый «Гнев Божий». Они пребывали в тревоге и информационном вакууме, пока вдобавок ко всему не оборвалось энергоснабжение. Миккель уже не раз сообщал начальству о скачках внешних и таможенных датчиков, но от него отмахивались. Теперь, когда от активации аварийного режима их отделяли часы, уже было поздно разбираться.

От научного отдела таможенники ничего не добились, и он пытался понять суть проблемы сам. Спутник работает. Батареи на башне принимают энергию, но дальше она словно исчезает. Системы имеют определенный запас в накопительных клапанах, поэтому внезапного обесточивания пока не произошло. Аварийный режим сократит потребление до минимума, но не исправит сбой. Без этого и дроны не смогут защитить Вавилон, если от них это потребуется. Рано или поздно башня превратится в кусок бесполезного металла.

Черная дыра, уничтожающая рафинированные лучи, на которых работают все системы снабжения и безопасности, где-то на самой башне. «Омикрон неиссякаем. Он мог бы создать счастливое будущее без нефти и ядерной энергии, обнаружь люди его столетиями раньше…» – говорил Руфус Гор в одном из своих давних выступлений.

Вдруг браслет на запястье пикнул. «Не может быть…» Второй такой передатчик имелся только у одного человека на земле. Миккель вскочил с места и помчался со всех ног в сторону Старых Шахт. Точность сигнала была стопроцентной, браслет уже отображал координаты. Где-то здесь… Ближе… Некто приближался к нему, выйдя из зоны отчуждения вокруг башни. Сигнал указывал на одну из ветвей канализации.

По наитию он нашел этот люк, засыпанный пылью и вековой трухой. Из глубины прохода слышались шорох и сопение. Миккель свинтил крышку и опустил руку.

Сквозь такую узкую дыру может пролезть только худая девушка или…

Его схватили неожиданно крепко, и он сам не понял, как помог выбраться на свет фонаря чумазому, смердящему Лаки. На руке у него мигал ее браслет.

– Солдатище, дай обниму!

Реакция не на шутку испугала. Скорпен просто вжал его в стену, стискивая стальной хваткой, и рявкнул:

– Где Рика, черт бы тебя драл? Откуда у тебя ее передатчик?!

– Ау-ау-ау! Больно! Жива твоя Рика… тьфу… Бланш. Это она меня послала!

Миккель брезгливо разжал руки, а кудрявый упал на колени, от чего-то отплевываясь. Хотелось убить этого придурка. Не его он ждал.

Сюрприз, безусловно, не удался.

Секторы Ада. Безымянный отсек

…За 24 часа до возвращения Лаки…

Чем меньше Лаки находился внизу, тем очевиднее становилось, что настоящий дом все-таки выше.