– А что это за вирус? – спросила она, невольно пытаясь настроить подругу на деловой лад, чтобы отвлечь ее от горестных переживаний.

– Точно не знаю, Таня… Они сказали, что он был открыт полтора года назад. Его назвали икс вирусом, потому что медики так и не сумели установить, откуда он взялся и как передается. И никто толком не знает, как избавляться от него… Единственное, что о нем известно: он поражает почему то детей в возрасте пяти лет. А потом каким то образом влияет на сознание ребенка, и тот перестает узнавать своих родных и близких, у него начинается череда бредовых состояний… Правда, смертельных случаев пока вроде бы не зафиксировано, но согласись, Тань, что умственное расстройство в таком раннем возрасте – это та же смерть. И прежде всего – для родителей…

– Ну и что теперь?

– В смысле? – не поняла Лариса.

– Ну, я о том, что ты теперь делать будешь? Ты хоть знаешь, куда увезли твоего Вадимку?

Лариса с внезапным ожесточением смяла в комок насквозь промокший от слез платочек и швырнула его, как снежок, в кусты.

Потом полезла в сумочку и достала новый.

– А в том то и дело, – сердито проговорила она, – что ничего толком мне не сказали… Плели всякую чушь про то, что выявленных носителей вируса держат в закрытых специализированных учреждениях, где дети якобы ни в чем не нуждаются. И что свидания с ними исключаются для кого бы то ни было… А диспансер, куда доставят Вадимку, оказывается, находится не у нас в городе, а где то под Москвой… Ну, я, естественно, не сдержалась, разревелась прямо там, а они меня успокаивают: мол, вы, мамаша, не расстраивайтесь, мы будем держать вас в курсе, как проходит лечение вашего сына… И вообще, особо не распространяйтесь о новом вирусе, потому что, оказывается, это заболевание пока держится в секрете от населения, чтобы не создавать панику…

– В секрете? – удивилась Татьяна. – Что за белиберда?.. С каких пор болезни у нас стали секретными? Тем более – детские?!.. Неужели ты поверила этим басням?

– Поверила, не поверила – какая разница? – с горечью произнесла Лариса. – Кстати, я недавно читала про одну гипотезу… О болезнях, которые возникают внезапно и быстро распространяются в мире… против которых до сих пор нет эффективных средств лечения… В той статье говорилось, что на Земле действительно присутствуют инопланетяне и они специально напускают на нас эпидемии. И мне кажется, что, если пришельцами занимаются специальные службы, то они, естественно, будут засекречивать все, что имеет отношение к икс вирусу…

– Господи, Ларис, что за бред ты несешь? – всплеснула руками Татьяна. – Где ты только начиталась такой мути?.. Инопланетяне! Вирусы, которые НЛО распыляют на нас, как удобрения с самолета!.. Ты хоть сама то соображаешь, что ты говоришь?!.

Лариса внезапно выпрямилась, и в глазах ее сверкнула такая вспышка гнева, что Татьяна невольно отшатнулась.

– Тебе то легко говорить, моя дорогая, ведь твой Саша сейчас – с тобой! А как бы ты запела, если бы тебя в одночасье лишили ребенка?!.. Что, по твоему, я должна сейчас делать? Думать, что меня обвели вокруг пальца какие то прохиндеи, да? Обращаться в ОБЕЗ – мол, помогите мне вернуть ребенка, которого какие то сволочи врачи взяли да и поместили в лечебное учреждение?'. В общем, знаешь что? Идите ка вы своей дорогой, куда шли, а я пойду домой… Мне еще мужу надо сообщить про Вадимку…

И она, не прощаясь, ушла.

Некоторое время Татьяна сидела в каком то растерянном отупении. Мир вокруг нее внезапно приобрел новые, пугающие черты. Получалось, что теперь от него, от этого якобы знакомого мира, можно было ожидать всего, в том числе самого невероятного! Бояться тех, кто призван спасать людей… Оберегать ребенка от контактов со сверстниками… Из за каждого несуразного поступка сынишки подозревать – а не заражен ли он?.