— Я знаю отличное место! — просияла Мария. — Идите за мной. Пайпер, стоять!

Она повела медведей вокруг дома, за которым обнаружилась маленькая деревянная берложка. Мария открыла дверь и поманила медведей внутрь.

Уджурак пропустил друзей вперед, а сам ненадолго задержался снаружи. Плосколицые уже свернули на Черную тропу перед берлогой Марии. Послышались голоса и грозный собачий лай.

— Они нас выследили! — прошептал Уджурак.

В тесной берлоге пахло яблоками и сухой землей. На стенах висели разные загадочные предметы, сделанные из металла и шерсти. С одной стороны высились полки, забитые какими-то коробками. Уджурак в отчаянии покачал головой.

— Мы не можем здесь спрятаться, — сказал он. — Они сразу увидят нас, если заглянут в окно.

— Да я же не собираюсь прятать вас в сарае, глупыш! — засмеялась Мария. — Спускайтесь в погреб.

Она откинула дверцу в полу, и Уджурак увидел тесное квадратное помещение с каменными стенами. Смогут ли они поместиться там вчетвером? Из дыры веяло сырым холодом, и он невольно поежился.

— Я туда не полезу, — прорычал Токло, заглянув вниз.

В глазах Каллик отразился ужас.

— Мы там задохнемся!

— Нет, не задохнемся. Все будет хорошо, — хрипло сказала Луса. — Нам не придется долго там сидеть. — Показывая пример, она первая спрыгнула в подпол и посмотрела на друзей. — Видите? Все нормально!

Снаружи раздались громкие голоса плосколицых. Уджурак испуганно вздрогнул, услышав собачий лай.

— Они выследили нас по запаху! — воскликнул он.

— Быстрее! — поторопила Мария.

Токло и Каллик неуверенно переминались на краю погреба.

— Спускайтесь вниз, быстрее! — нетерпеливо рявкнул Уджурак. — Это единственная возможность спастись. Или вы хотите, чтобы они нас поймали?

Мария ахнула, изумленно глядя на него.

— Ты рычал, как медведь! Ты умеешь говорить по-медвежьи?

— Да, — признался Уджурак.

Он пихнул Каллик, и та кубарем скатилась вниз, шлепнувшись возле Лусы. Токло раскрыл пасть, собираясь заспорить, но раздавшийся возле двери собачий лай заставил его передумать. Он молча прыгнул вниз, прямо на Каллик. Теперь весь тесный погреб был заполнен грудами бурого, черного и белого меха.

— Вы из цирка? — восторженно спросила Мария. — А ты — медвежий фокусник?

Времени отвечать уже не было. Уджурак спустился в погреб, забился между друзей, а Мария опустила крышку. Они очутились в непроницаемой тьме. Уджурак даже не мог различить своих лап. Косматые бока друзей сжимали его со всех сторон.

— Мне тут не нравится! — раздался дрожащий голос Каллик.

— Все будет хорошо, — шепотом заверила ее Луса.

— Шшш, — шикнул на них Уджурак. — Я хочу послушать, о чем там говорят.

Он услышал издалека едва различимый голос Марии и догадался, что она разговаривает с плосколицыми во дворе. Гораздо ближе — и гораздо страшнее — было сопение и поскуливание собак, которые, похоже, бегали прямо у стены берлоги.

— Они нас учуяли, — проворчал Токло. — Они знают, что мы здесь.

— В сарае? — снова раздался голос Марии. — Что вы, нет, конечно! Наш сарай всегда стоит запертый, туда медведям никогда не пробраться.

«Пожалуйста, не открывайте дверь!» — молча взмолился Уджурак.

— Уджурак, — услышал он срывающийся голос Каллик.