— Помню, — кивнул я.

— Мы пытались выяснить, много ли из того, что мы знаем, можно будет сообщить вам. Должен с сожалением сказать, что вы тогда произвели впечатление малоосведомленного человека. Поэтому в той ситуации мы имели право сказать вам очень немного.

— Но теперь вы готовы сказать больше?

— Теперь вы задаете прямые вопросы. А Зоя приказала нам не лгать.

— Вы видели наш видеофильм о том, как конклав уничтожает вхайдианскую колонию?

— Да, когда вы показывали его всем своим колонистам.

— Он соответствует вашему собственному фильму?

— Нет. Наш был намного длиннее.

— Почему же наша версия оказалась настолько короче?

— Мы не можем строить предположения о причинах тех или иных поступков вашего правительства, — резонно заметил Гикори.

Я задумался; построение фразы оставляло немало простора для толкований. В разговор вступила Джейн.

— Вы сказали, что конклав предпочитает эвакуировать колонии, а не уничтожать их. Вы сделали этот вывод по видеофильму или у вас еще какая-то информация?

— Да, у нас есть и другая информация, — ответил Гикори. — На видео снята лишь первая попытка конклава удалить колонию с планеты.

— И сколько же всего было таких попыток? — продолжала допытываться Джейн.

— Мы не знаем. Почти весь год по времени Роанока мы не имели связи с нашим правительством. Однако известно, что ко времени нашего отправления конклав ликвидировал семнадцать колоний.

— Сколько из них было уничтожено? — спросила Джейн.

— Три. Остальные эвакуировались. В десяти случаях колонисты вернулись во владения своих рас. Четыре колонии решили присоединиться к конклаву.

— У вас есть какие-нибудь доказательства? — спросил я.

— Конклав направлял документы о каждой такой акции правительствам всех неприсоединившихся рас, — объяснил Гикори. — Мы располагаем информацией обо всех прекративших свою деятельность колониях вплоть до нашего прибытия на Роанок.

— Но почему? — удивилась Джейн. — Какое отношение эта информация имеет к вам?

— Наше правительство хорошо знало, что эта колония основывается, несмотря на предупреждения конклава. И хотя мы и не знали этого наверняка, но все же ожидали, что Союз попытается скрыть ее от конклава. Раскрыть вам нашу информацию мы были должны лишь после того, как конклав отыщет вашу колонию.

— С какой целью? — спросила Джейн.

— Чтобы убедить вас сдаться. Мы не можем позволить ей погибнуть.

— Из-за Зои? — спросил я.

— Да.

— Ни фига себе! — воскликнула Зоя.

— Тише, тише, малышка, — сказал я.

Зоя послушно замолчала. Я же пристально посмотрел на Гикори.

— А если бы мы с Джейн решили не сдаваться? Если бы мы предпочли гибель капитуляции?

— Мы предпочли бы не отвечать на этот вопрос.

— Не пытайтесь уклоняться, — жестко сказал я. — Отвечайте.

— Нам следовало бы убить вас и лейтенанта Саган. Вас и любых других лидеров колонистов, которые согласились бы с гибелью колонии.

— Ну и как, убили бы? — поинтересовался я.

— Это было бы нелегко, — признался Гикори. — Нам было предписано сделать это с отключенными эмоциональными блоками. Не думаю, что Дикори или я решились бы потом снова включить их. Эмоции были бы невыносимо интенсивными. К тому же нам известно, что лейтенанта Саган генетически модифицировали до эксплуатационных параметров Специальных сил.