— Ты не мог бы покинуть нас на то время, пока мы будем обсуждать этот проект? — кисло произнес он, обращаясь к Арту.

— Ни за что, — ответил тот. — У меня имеется свое мнение об этом проекте.

— Как ни странно, но я об этом догадался.

— Если бы я не спросил, вы никогда не получили бы нужных ответов, — заметил Арт. — Кроме того, я пока еще один из партнеров в этой фирме и несу ответственность перед нашими инвесторами. Пока это так, я имею полное право принимать участие в голосовании.

Неожиданно для меня Арт заговорил логично и связно.

— Хорошо, — вздохнул Джил, — можешь остаться. Что ты намерена предпринять, Дайан?

— Во-первых, я хочу принести свои извинения, поскольку сама была должна задать вопросы, которые прозвучали на нашем совещании. Спасибо тебе, Арт. — Она послала коллеге обворожительную улыбку, а тот в ответ пробурчал нечто невнятное. — Несмотря ни на что, я продолжаю верить в успех проекта и поэтому прошу вас согласиться на инвестирование при условии, что объяснения Боба Хечта получат подтверждение в ходе проведенной нами проверки.

— Он сможет скрыть от нас важные факты, — сказал Арт.

— А мне представляется, что Боб говорит правду. Но его версию легко проверить, связавшись с теми венчурными фирмами, которые он упоминал. Это то, что я намерена предпринять.

— Думаю, что смогу тебе помочь, — заметил Джил. — Мне хотелось бы выслушать их ответы лично.

— Спасибо, — сказала Дайан. — Мы с Саймоном хорошо поработали с этим проектом, и я не сомневаюсь, что другие фирмы охотно за него ухватились бы, появись у них такая возможность. Вы познакомились с менеджерами фирмы, вы видели инвестиционный меморандум Саймона, и я прошу вашего одобрения.

— От меня вам его не дождаться, — набычившись, произнес Арт. — Это лжецы и подонки, а такого беспомощного меморандума мне вообще не доводилось видеть, — закончил он, брезгливо держа двумя пальцами мое творение.

— Хватит, Арт! — выпалил Джил. — Переходим к голосованию. Итак, насколько я понял, ты, Дайан, за?

Дайан утвердительно кивнула.

— Рави?

Рави внимательно слушал всю дискуссию. Обычно он старался быть в стороне от споров по внутрифирменной политике, но в то же время никогда не боялся принимать смелые решения в тех вопросах, где речь шла об инвестициях. Он снял очки и, приступив к тщательной протирке стекол, сказал:

— Я хочу быть абсолютно уверенным в том, что Хечт от нас больше ничего не скрывает. Кроме того, хочу просмотреть заметки, которые вы сделаете, связавшись с упомянутыми им венчурными компаниями. Если окажется, что там все в порядке, то мы, как мне кажется, можем вступать в сделку.

— Арт? — повернувшись к коллеге, устало спросил Джил.

— Мне для них и дерьма жалко, чтоб они все сдохли! — глядя в глаза старшему партнеру, воинственно выпалил Арт.

И это было его ошибкой. Джил пока не знал, какое решение принять, и если бы Арт аккуратно разыграл свои козыри, то, возможно, сумел бы убить проект Дайан. Фрэнк бы точно знал, как это сделать.

Джил не мог допустить начала междоусобной войны в своей фирме.

— Мы заключаем договор, — сказал он.

Я пошел вслед за Дайан в конференц-зал, где нас ждали люди из «Тетраком». Дайан сообщила им хорошую новость, а после устроила Хечту вежливую, но суровую взбучку. Я понимал, почему она это делает. Ей хотелось застолбить свое руководящее положение на самой ранней стадии проекта. Хечт, судя по всему, был уверен, что проверка, проведенная Джилом и Дайан, не вызовет каких-либо неприятных последствий, и, исходя из этого, мы приступили к разработке условий сотрудничества.

В девять вечера мы устроили перерыв на ужин и отправились в «Сонси» — шикарный ресторан на Ньюбери-стрит.