— Я сам виноват, — откликнулся Храбров. — Вспомнил Олис, задумался…

— Надо отбросить все посторонние мысли, — произнес Тино. — Иначе беды не миновать. А объяснять Олис и Николь причину гибели их мужей у меня нет желания.

— Наверное, ты прав, — тяжело вздохнул русич. — Будем соблюдать предельную осторожность.

Земляне медленно двинулись вдоль стены. Между тем, плиты, закрывающие провал, заняли свое прежнее место. Определить визуально, где твердая поверхность, а где смертельная западня не было ни малейшей возможности. Слишком плотно подогнаны камни. Надежда только на точный расчет. Восемь метров по правой стороне, поворот к центру, шесть метров по прямой, еще один поворот и девять метров по левой стороне. На середине пути Крис слегка оступился, и бездна тут же открыла свою адскую пасть. С трудом удержав равновесие, англичанин продолжил путь. Наконец, препятствие осталось позади.

— Нелегкое испытание, — заметил Олесь. — Без подсказок его не преодолеть.

— Пожалуй, — согласился самурай. — И это лишь первая ловушка.

Не задерживаясь, офицеры зашагали дальше. Вскоре землянам пришлось спускаться по крутой лестнице вниз. Поначалу Саттон даже считал ступеньки. Но когда их число перевалило за двести, он прекратил бессмысленное занятие. Теперь стала понятна глубина пропасти. Шансы на спасение у упавшего вниз человека равнялись нулю. Спустя десять минут группа очутилась в просторном, абсолютно замкнутом помещении. Кроме лестницы других выходов из него не было.

— Вторая западня, — бесстрастно произнес Аято. — Где-то спрятан рычаг.

— Люблю загадки, — усмехнулся Саттон.

Воины разделились и начали тщательно, скрупулезно ощупывать стены. На первый взгляд задача казалась довольно простой. Обнаружить на ровной поверхности небольшой металлический стержень труда не составит. Однако время шло, а поиски результатов не приносили. Примерно через полчаса офицеры закончили обследование тайника. Признаться честно, они пребывали в растерянности. Найти рычаг так и не удалось.

— Кажется, мы недооценили эту ловушку, — покачав головой, сказал японец. — Придется снова осматривать помещение. Предлагаю поменяться местами. Шансы на успех сразу возрастут.

К сожалению, Тино ошибся. Друзья повторно обшарили все пространство, но ничего не добились. Древнее подземелье умело хранить свои секреты. Уставшие и злые воины устроились на ступенях лестницы, раздраженно глядя на безмолвные светящиеся стены.

— Что теперь будем делать? — вымолвил Крис. — Обходить еще раз периметр западни мне не хочется.

— Надо подумать, — ответил самурай. — Какой-то нюанс определенно упущен.

— Напомните пояснение, — попросил англичанин. — Вдруг я ошибся…

— «…Рычаг находится на уровне груди. Отыскать его несложно, если знаешь дорогу, которой шел», — негромко процитировал слова хранителя Храбров.

— Абсолютно верно, — подтвердил Аято. — Хотя последнее уточнение не совсем понятно.

— Мы двигались сюда по лестнице, — проговорил Саттон. — Но к тайнику она отношения не имеет.

— С чего ты взял? — произнес русич. — Здесь нельзя упускать из виду ни одну мелочь.

— Попробуй представить ее протяженность, — предложил Крис. — Это абсурд.

— И возможно на него создатели ловушки и рассчитывали, — вставил японец.