— Ты закричал тогда ночью у сарая, потому что я задел рану?

— Да.

— То-то я удивился, что ты был закутан в плед. Как тебе?

— А, царапина.

— Не пижонь, весь стол был в крови.

— Просто задел артерию.

— А целил в сердце. Ты загородился левой рукой, да?

— Да.

— Убийца сидит на терраске, — отчеканил я. — И если посмеет сбежать…

— Он убийца, — подтвердил Коля бесстрастно.

— Надо бы Василия…

— Машка отлично справляется. Никого не надо, и ничего никому не рассказывай.

— Ладно, отдыхай. Я пошел на допрос.

Сын проводил меня пристальным взглядом, но ничего не сказал. Вышедши в коридорчик, я услышал негромкие голоса снизу. Говорила Мария:

— Он очень удивился, увидев у стены камень?

— Чуть не упал, — прошептал Иуда.

Мария (со страхом):

— С этой историей надо кончать.

Он (тоже со страхом):

— Но как?

Она:

— Тихо!

Я спустился и приказал с металлом в голосе:

— Мария, удались!

— Куда прикажете?

— Хоть в за кудыкины горы.

Она ушла в сад, вероятно, подслушивать. А, теперь все равно.

Ученик уже вполне оправился и заявил:

— Ваш сын — убийца.

Хорошенькое начало.

— Куда он тебя пырнул?

— Он пытался меня задушить.

— А нечего шляться ночами по чужому участку.

— Он меня вызвал.

— Если ты будешь врать…

— Вызвал по телефону, — продолжал Юра монотонно, меня словно не слыша. — Сюда. В полночь.

— И ты поперся!

— Он обещал раскрыть тайну черного монаха.

— Твоя соседка сказала, что ты ушел из дома в четыре часа.

— Ну, я заезжал к приятелю. Это к делу не относится.

— А на дачу к Горностаевым не заезжал?

— С какой стати? Да я даже не знаю, где…

— Взглянуть на мусоросжигалку, безотходную, выдает прах, как в крематории.

— Мне непонятны ваши намеки.

— Ладно, у вас была назначена встреча с Колей.

— Да, в беседке. Я тихонько подошел: за столом как будто сидел монах в капюшоне.

— И ты не догадался, что в куртке, в такой же вот, в похожей… — Я не удержался и тряхнул его за капюшон.

— Догадался, но не сразу. Ведь он не назвал себя по телефону, говорил почти шепотом. Ну, подошел. Он сделал знак приблизиться. И сказал нормальным голосом: «Ты спал с моей матерью, а потом ее зарезал, когда она тебя бросила».

— Ну а ты?

— Я сказал: «Ну да, спал с твоей матерью».

— Зря он тебя не задушил, гад.

— Он так и сказал: в прошлый раз недодушил, зато сейчас… Опрокинул меня на перила, я начал хрипеть…

— Не разжалобишь. Зачем ты взял в Кукуевку нож?

— Вот на этот самый случай. Держал наготове, ударил. Он упал на стол, а я убежал. Нож бросил в озеро. Самооборона.

— Где ты провел ту ночь?

— Поскольку я не знал, жив ли этот ненормальный дипломат, то скрылся у приятеля.