Дно вокруг скалы было усыпано обломками резных колонн.

Опустившись под воду, Майра и Ранджит увидели красивую арку и задержались, чтобы хорошенько рассмотреть ее. Ранджит заметил трещину на камне в том месте, где был вырезан цветок лотоса, и с притворной укоризной покачал головой, взглянув на жену. И вдруг на дне стало темно.

Запрокинув голову, Ранджит увидел сквозь кристально прозрачную воду огромный силуэт, проплывающий над ними.

— Это китовая акула! — прокричал он через аквафон таким же механическим, как у Сураша, голосом. — Давай познакомимся с ней!

Майра улыбнулась и кивнула. Супруги уже не раз встречались с этими совершенно безвредными поедателями планктона около Тринкомали. Китовые акулы имели длину порядка десяти метров и плавали величественно, как океанские лайнеры, и их всегда сопровождали рыбы-прилипалы: одни цеплялись присосками, другие кружили возле огромной акульей пасти в надежде полакомиться объедками с барского стола.

Ранджит начал заполнять воздухом компенсатор плавучести. Жилет надувался, и Ранджит медленно двигался вверх. Он ждал, что Майра будет подниматься с такой же скоростью, поэтому очень удивился, услышав ее голос — сдержанный, но явно напряженный.

— У меня что-то с инфлятором, — проговорила Майра. — Догоню тебя через минуту.

А потом послышалось громкое шипение. Жилет Майры резко наполнился воздухом, и ее быстро понесло вверх. Ранджита отбросило в сторону.

В такие моменты даже самый опытный дайвер способен запаниковать. Майра совершила фатальную ошибку: попыталась задержать дыхание.

Когда Ранджит вынырнул и забрался на плот, было уже слишком поздно. Изо рта у Майры текла кровь. Ранджит даже не был уверен, правильно ли он понял то, что она прошептала.

Он повторял и повторял в уме ее слова, стоя на подвесной платформе медицинского вертолета. Врачи прибыли быстро, но подтвердили то, что Ранджит и так уже знал.

А сказала Майра вот что: «Увидимся в другом мире».

Ранджит наклонился и поцеловал холодеющий лоб жены.

Пилоту вертолета он сказал:

— Разрешите воспользоваться вашим телефоном. Мне нужно срочно поговорить с доктором Адой Лабруй.

48

Душа в машине

Если и существовал на свете пациент, ради которого доктор Ада Лабруй пошла бы на все, то это была ее любимая тетя Майра. Но, увы, не все зависело от Ады. Инопланетная техника была под рукой. Уже завершилась подготовка к превращению старого Сураша в абстракцию, которой затем предстояло жить внутри машины. Но оборудование не было полностью смонтировано, некоторые блоки стояли в коридоре около больничной палаты Сураша, другие на поддонах во дворе, и еще два больших аппарата оставались в контейнерах, только что привезенных на грузовиках из терминала космического лифта. На сборку требовалось время.

То самое время, за которое безжалостный распад всеми силами постарается сделать тело Майры бесполезным для дальнейшей работы.

Распад требовалось остановить, и для этого существовал один-единственный способ. Когда Ранджит пробился в операционную, он понял, почему его не хотели пускать. Майра лежала не на столе, а в емкости с водой; на поверхности плавали полурастаявшие кубики льда. На шею и тазовую область были надеты резиновые манжеты. Специалисты, занимавшиеся сохранением тела жены Ранджита, закачивали в нее какую-то холодную жидкость, а ее алая кровь стекала… в унитаз? Да, именно туда она и стекала!

— Ранджит.