Вагин молчал.

5

– Скольких мы потеряли, капитан, при переходе через болото?

– Не так уж много. Шестерых.

– Значит, сейчас у нас двадцать два человека.

– Пробьемся.

– Ты оптимист, политрук. Километры и километры. А гестаповцы нас крепко зажали.

– Поглядим, посмотрим.

Глебовский отодвинул керосиновую лампу в землянке и чуть убавил фитиль: керосину жалко. Потом оба, согнувшись, выбрались из землянки.

Моросил мелкий сентябрьский дождь. По туши ночного неба над лесистым болотом разливались багровые языки пламени. Горели взорванные под городом бензобаки.

– Работа Потемченко, – усмехнулся Костров.

– А наши взорвали понтонный мост через болото. Пусть теперь попробуют сунуться.

Вернулись в землянку. Оба были почти одногодками, конца двадцатых годов рождения. В партизаны их привело окружение, а когда началось наше контрнаступление на смоленском направлении, по решению белорусского партизанского штаба их бригаду разделили на несколько небольших отрядов, чтобы рассредоточить удары по железным дорогам, ведущим к Смоленску. Глебовский был командиром отряда, Костров политруком.

– А что с двумя приблудными будем делать? – спросил Костров.

– Проверим и решим.

– Нет у нас времени на проверку, капитан. То, что можно проверить, проверено. Оба первогодки. Фролов втихаря отсиживался писцом в городской управе, помогал с фальшивыми документами нашим подпольщикам в городе. Об этом он принес нам записку от самого Чубаря. Пишет, что Фролов, мол, засыпался и вот‑вот будет схвачен гестаповцами. А Мухин был в отряде Потемченко, но с Потемченко связи нет, проверить не сможем.

– Тогда расстреляем.

– Расстрелять просто. Лишнего бойца жаль.

– Может оказаться предателем, специально засланным к нам в отряд.

– Не исключено.

– Тогда разбуди обоих. Я на них посмотрю.

Через две‑три минуты Фролов и Мухин были в землянке. Глебовский молча оглядел их, потом сказал:

– Фролов останется, а тебя, Мухин, в расход.

Мухин, молодой черноватый парень, спросил:

– За что? Я же был в отряде Потемченко.

– Мы не можем этого проверить.

– Прикажите радисту. Пусть свяжется с Потемченко. Проще простого.

– Нет связи. Рация вышла из строя.

Мухин пожал плечами без особого страха.

– Тогда расстреливайте. От немцев вырвался, а свои, оказывается, не лучше.

– Не стреляйте его, – вмешался Фролов. – Он вместе с вашими ребятами понтонный мост на болоте взрывал.

Глебовский задумался.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Чем до войны занимался?

– Тракторист в колхозе. Кончил техникум.

– Что делал после оккупации?

– Сразу в партизаны подался. Из колхозных ребят, что в нашу армию не взяли, многие со мной в лес ушли.

– Почему же не взяли в армию?

– Говорят: плоскостопие.

– Потемченко лично знаешь?

– Еще бы!

– Опиши.

– Рослый, как вы. Рыжий. На ногах валенки с калошами. Мерзнут ноги, говорит, даже осенью.

«А мужичок подходящий, – подумал Глебовский. – Может, все и впрямь так. Отстал от своих парень, к своим же и потянулся».

– Добро, – сказал он, – так и быть. Рискнем. В бою проверим. Подорвешь немецкий эшелон с пополнением – быть тебе королевским кумом. А теперь идите и растолкайте всех спящих. Выходить будем через четверть часа.