– И она – тоже, – добродушно согласился главарь банды. – Буду предельно откровенен. Задумал выставить свою кандидатуру вместо Севастьянова. И не только по причине депутатской неприкосновенности. Сами подумайте, кто я сейчас? Преступник, которого в конце концов отправят на зону, человек без будущего и… без настоящего. Кусок дерьма, плавающего в зловонной луже… Возьмем того же Севастьянова – полный дурак, не способный отличить правой ноги от левой. Чем я хуже его?

Семен Аркадьевич раскраснелся, в глазах замерцали алчные огоньки. Красочные картины будущей обеспеченной жизни подавили обычную настороженность. Да и чего ему бояться? Зек сыщик связан, оружия у него нет, а вокруг – верные боевики шестерки.

– Порешили?

Все же придется драться, подумал я, поджимая под сидение стула напряженные ноги, не подставляться же волинским палачам. Погибать, так с музыкой, желательно – бодрой, маршеобразной, терпеть не могу похоронных мелодий.

– Сожалею, но разговора у нас не получилось. Согласиться не могу. Впрочем, как сейчас принято выражаться, возможны варианты…

– Все, – поднялся Волин, вытаскивая из кармана пистолет. – Твое время кончилось. Будешь говорить или позвать ребяток?

– Говорить, – твердо сказал я, с наслаждением услышав шум в дальнем конце коридора. – Повтори, пена морская, что ты хочешь услышать?

Волин насторожился, подошел к двери. Со стороны приемной комнаты – глухая автоматная очередь. Одна… вторая… Молодец, Ванька, сработала фрамужка…

Боевик выскочил за дверь, послал длинную очередь по коридору. Будто подмел его. Мы с Волиным остались вдвоем.

– Молись Богу, падла!

Даже в минуту смертельной опасности, когда омоновцы штурмуют его офис, а шестерки разбегаются на подобии тараканов при включенном свете, Волин не изменил своей привычке покуражиться над беззащитным человеком, продемонстрировать свою власть.

Ствол пистолета медленно поднимается. Будто ощупывает мое тело. Ноги, потом замирает на уровне паха, перемещается к животу. Садистская улыбка искривила губы садиста – он наслаждается страданием связаного человека, ищет на его лице мученические гримасы.

Не дождется! Я не для того, чтобы ускорить глядящую на меня из дула «макарова» смерть – для того, чтобы не показать испуга, поливаю мерзавца отборным матом.

Палец застыл на спусковом крючке, напрягся. Сейчас выстрелит!

Мои ноги выбросились из под стула, будто их вытолкнула освобожденная пружина. То ли сказался длительный перерыв в тренировках, то ли я ослаб, но – промахнулся, задев одной ногой плечо противника. Вторая ушла в «молочко».

Истошный вопль пронизал коридоры и переходы. Вслед за ним – несколько коротких автоматных очередей.

Волин выглянул в коридор, повернулся и выстрелил. Я резко бросил тело в сторону. Боль обожгла плечо. Больше стрелять бандиту не дали – омоновец достал его пулей прямо через оконное стекло. Теряя сознание, я увидел, как противник разодрал на груди скрюченными пальцами рубашку и свалился к моим ногам…

Очнулся в больничной палате. Рядом сидела Светка и смотрела на меня, не замечая бегущих по щекам слез. Возле окна оперся на спинку соседней кровати Славка Ромин. Возле дверей скромно устроился Ваня.

Жизнь продолжается, счастливо подумал я, и снова потерял сознание…