Я спустился в вестибюль.

В пять вечера Слепцова сдала дежурному сторожу ключи от служебного помещения, покраснев, отвела взгляд в сторону.

– Вы не забудете о нашей встрече? – фиксируя опасливым взглядом стоящего в стороне парнишку, спросил я. – Послезатра в восемь вечера.

– Нет, не забуду…

Послерабочая обстановка в вестибюле не располагает к длительной беседе – всего несколько фраз, обмен понимающими взглядами. Рядом со мной – заступивший на ночное дежурство Молчун, которому не заткнешь любопытные уши, не заклеишь острые глаза. Возле выхода на лестничную площадку о чем то переговариваются дед Ефим и Семеновна… Странное содружество двух воротных стражей, обычно несущих службу в ночное время. Из производственных цехов выходят работяги дневной смены, к стендам устремляются их сменщики.

Лифт работает с полной нагрузкой, доставляя к выходу из корпуса разнокалиберных чиновников, так называемый, инженерно технический состав и обслуживающий его персонал. Прихрамывая, опираясь на резную трость торопится домой главный бухгалтер. Резво пробегают мимо конторки дежурного молодые ребята из компьютерного отдела. Из полуподвального этажа в распахнутых плащах спешат девочки медсестрички.

Короче, обычная неразбериха, в которой можно и затеряться и выпятиться. В зависимости от степени подготовки «наблюдателей» типа того же деда Ефима.

В половине шестого призывно застучали каблучки светкиных туфелек. Неизвестно по какой причине я узнаю их издали, ещё до появления изящной обладательницы обуви тридцать пятого размера. Сердце начинает биться с перебоями, с длительными паузами, переходя по мере приближения любовницы на повышенную частоту.

– Проводишь?

Удивительная способность совмещать вопрос и приказание. Лично я начисто лишен подобного таланта, а у Светки он, талант, выплескивается струей из пульверизатора – легко и свободно.

– Обязательно, – вышел я из за остекленной перегородки – Прямо сейчас?

Вместо ответа Светка взяла меня под руку, прижалась бедром и грудью. Я не считаю себя таким уж сексуально возбудимым, скорее, наоборот, зациклен на определенных условностях, мешающих быстрому сближению. Но прикосновения светкиных рук, губ, груди, пусть даже мимолетные, мигом доводят меня до точки кипения.

Вестибюль в пересменку – не самое удобное место для об»ятий и прижиманий – решительно отодвинулся от подружки и открыл перед ней дверь, ведущую на площадку перед административным корпусом.

Вслед за нами вышли дед Ефим и Семеновна.

– Сегодня же твой черед, – недовольно бурчала Сама Себя Шире. – Зачем обеспокоил, заставил телепаться в такую даль?

– Прошу, Семеновна, заменить – захворал малость, – дед Ефим натужно закашлял, засопел заложенным носом. – За сутки оклемаюсь – отдежурю… Богом прошу, не откажи…

– Ладно уж, – смилостивилась женщина. – Разотри грудину водкой, поставь горчишники да выпей стакашек – к утру будешь, как новенький.

– Одинокий я, некому ни растирать, ни горчицей намазывать. Раньше жинка пользовала, так вот скоро год, как свез её на погост… Разве соседку попросить? Больно уж она сурьезная да строгая, ни в жизнь не согласится…

Доверительная беседа сторожей не вызвала у меня особого интереса – обычная договоренность кому и когда дежурить. Последующие события заставили вспомнить и придать разговору особую значимость.

Как обычно, Светка по дороге резвилась во всю: шаловливо прижималась ко мне, срывала ветки с набухшими почками, распугивала бродящих по аллее голубей. В передней швырнула в угол плащ, на полку вешалки – кокетливый берет, босиком пробежала прямиком на кухню.