Эннар замер.

- Он что... меня обманул?!

- Не совсем, - замедленно отозвалась я, пытаясь выбраться на свободу. - Лет сто назад в некоторых странах моего мира действительно был такой обычай. Но, во-первых, это практиковалось далеко не везде, а во-вторых... уже двадцать пе... незнамо какой век! Какие тут, на фиг, обряды?! И Бер прекрасно это знает! Гад! Вспомнил, видимо, как я его однажды наколола в Серых Горах, вот и решил отыграться... так что пусти! Пусти, чтобы я могла начистить его наглый "изумрудный" пятак!

- Ну уж нет, - выдохнул король, решительно вернув меня на место и крепко обняв. - Больше я тебе никуда не отпущу. Тем более, сейчас.

После чего пристально всмотрелся в мое раскрасневшееся лицо, на всякий случай перехватил мои руки и, видя, что у меня внутри все еще кипит от справедливого негодования, сделал то единственное, что могло сейчас помочь.

- М-м-м, - отозвалась я, неохотно соглашаясь с тем, что он избрал самый правильный способ меня остановить. А когда Эннар на мгновение прервал долгий поцелуй, все еще сердито спросила: - Ты что, его защищаешь?!

- Нет, - с лукавой улыбкой ответил король, с видимым удовольствием закрепляя результат. - Заручаюсь его поддержкой на будущее - это раз; соблюдаю условия договора со Скарон-Олом о взаимопомощи - это два; наконец, получаю личную выгоду - это три...

- Политик! - буркнула я, постепенно успокаиваясь.

- Наконец, четыре: я собираюсь воспользоваться редкой возможностью провести вечер вместе с любимой женщиной, - словно не услышав, закончил король, ласково убирая выбившуюся из-под вуали прядку моих волос. - И сделать ей небольшой подарок на обручение, который, как мне кажется, должен ей понравится.

Я вздохнула и окончательно расслабилась, решив разобраться с Бером чуть позже. А Эннар, тем временем, бережно подхватил мою цепочку с висящим на ней амулетом, достал из-под рубахи свой, сжал оба артефакта в ладони, что-то неслышно прошептав на Эйнараэ, а потом кивнул куда-то мне за спину:

- Смотри.

Я быстро обернулась и с удивлением обнаружила в нескольких шагах от себя небольшой портал, за которым чуть слышно шептались необычные деревья настоящего Эйирэ. Те самые... из Оранжереи, где я с таким упоением когда-то танцевала и где в прошлый раз мы так и не успели сказать друг другу самое главное.

Неужели...?!

Моментально позабыв обо всем на свете, я, как зачарованная, машинально шагнула туда, увлекая за собой Эннара. Едва оказавшись в Оранжерее, на знакомой до боли поляне, с радостью огляделась, всем существом впитывая волшебную ауру этого чудесного места. Глубоко вздохнула, внезапно ощутив, что действительно вернулась домой. Коснулась одного листика, погладила ближайшее дерево, чувствуя, как от этого прикосновения сердце сжимается в предчувствии нового чуда. Поглядела на едва заметную в темноте прозрачную крышу, над которой игриво перемигивались яркие звезды, и чуть не вздрогнула от некстати нахлынувших воспоминаний. А потом медленно обернулась, безошибочно отыскав среди переплетения лиан и густой, ярко фосфоресцирующей листвы одинокую мужскую фигуру, которая следила за мной с нескрываемой нежностью.

- Ты даришь мне... Оранжерею?!

- Тебе нравится? - тихо спросил Эннар, не торопясь выходить из тени.

Вместо ответа я быстро подошла и крепко его обняла, прекрасно понимая, что именно он хотел сказать, подарив не просто часть сада с необычными деревьями, а отдав в полное мое распоряжение самое сердце своего огромного замка.

- Безумно нравится, - прошептала я, всматриваясь в горящие глаза короля. - Здесь мой дом, моя душа... с того самого дня, когда ты впервые меня сюда привел... кажется, это было так давно! Но я до сих пор не могу забыть разговор, который мы начали здесь в прошлый раз.

- И который до сих пор не закончили, - хриплым голосом сказал Эннар, снова, как и тогда, осторожно обхватив ладонями мое лицо.