– Стойте там, где стоите, – приказал я и с силой ударил демона ногой по ране. – Отвечай, тварь! Как охраняется город?

– А-ахр! Ты тупой, колдун! – прошипел демон, которого ещё корёжило от магии святой воды. – Зачем охранять? От кого? Город полностью наш, здесь нет никого, кто может оказать нам сопротивление. Вы все станете нашими рабами! Весь этот мир, а за ним и остальные падут!

– Очисть! – произнёс я, и ещё одной тварью хаоса стало меньше. Повернувшись, добил и второго: – Очисть.

– Может, теперь освободишь нас? – Мужчина не просил, он требовал. Весьма странно в его положении. Да и вообще, с его одиннадцатым уровнем вести себя столь вызывающе – стоит расспросить, что за гусь.

– Кто. Ты. Такой? – чеканя каждое слово, задал я вопрос.

– Я – казначей его высочества герцога Валентайна Атри!

– Кто эти женщины и ребёнок?

– Это не твоё дело, пришлый. Развяжи нас!

– Слушай внимательно, казначей. Сейчас ты ответишь мне на мои вопросы, а я в ответ не стану тебя калечить. Итак, кто твои спутники?

– Ты ответишь за… А-а-а! – Удар по голени носком сапога вышел весьма болезненным. Вторым ударом я подсёк опорную ногу связанного, и тот полетел на землю. Я же решил обратиться к остальным пленникам, не спеша их освобождать:

– Ну, кто из вас ответит мне, кто вы такие и как оказались в плену у демонов?

* * *

Спустя полчаса я и по-прежнему связанный казначей продолжили путь к столице, избегая тракта. Женщины с ребёнком оказались простыми горожанами, которые две недели назад вместе с сотней других жителей сбежали из столицы. Двое суток назад, ночью, на них напали демоны, и беженцы рассеялись по окрестностям. Так вышло, что они вшестером с испугу зашли в тёмный лес. Оттуда выбрались только четверо, остальные погибли по вине казначея. Потому этот гад и вел себя столь вызывающе, желая заткнуть своих спутников.

Я бы несомненно убил этого мерзкого слизняка, если бы не одно но. Казначей ведал, как можно тайно проникнуть в столицу. Женщины тоже знали, но для них это будет путь в один конец. Впрочем, как и для бывшего приближённого герцога.

– Так говоришь, многое о Валентайне знаешь? Почему он перешёл на сторону демонов?

– Нет, что вы, его высочество не переходил на сторону этих мерзких созданий! Это всё герцогиня, я уверен. Она постоянно занималась какими-то запретными вещами.

– Червь, зачем ты мне лжёшь? Я знаю наверняка, что именно герцог и его люди открыли врата в ад по всей территории герцогства.

– Супруга его высочества – маг-менталист четырнадцатого уровня, – заявил казначей. – При дворе только трое не поддавались её чарам. Сам его высочество, дворцовый маг и я.

– Но тогда почему Валентайн позволил случиться всему этому безобразию? – спросил я, решив поддержать словесную игру. Разумеется, верить собеседнику я не собирался.

– Он не может отказать своей жене, – ответил казначей таким тоном, словно я несмышленый ребёнок. Интересно, зачем он вообще выгораживает своего господина? Стоп. А что, если он не сбежал из столицы, а специально пошёл с беглецами, и со мной рядом идёт такой же отступник, как и Зракус? Притворился гнилым человеком, переживающим за свою тушку, и тем самым отвёл иные, более серьёзные подозрения.

Не показывая виду, я спокойным, будничным голосом произнёс:

– Прокол.

Моё заклинание, не достигнув цели, разбилось о незримую защиту, а над казначеем вспыхнула шкала прочности: 15 946/20 000.