– Демоноборец, сразу предупреждаю, в бою мои братья подчиняются лишь мне, – при встрече сообщил мне вожак стаи – великан под два с половиной метра ростом и вдвое шире меня в плечах. Бахрис, тринадцатый уровень. – Я тоже мало кого слушаю, но всё же постараюсь держать себя под контролем. Темнейший Грок сказал, что ты поможешь нам всем, а он не станет лгать. Рассказывай, кого надо убить или захватить.

Так, за обсуждением предстоящей операции, мы и провели целый день. После была тревожная ночь – мне вновь снилась та самая комната, из которой нет выхода, а запертые разумные всё равно куда-то пропадают. И, как в прошлый раз, последний человек задрал вверх голову, начав умолять меня, чтобы я убил его, потому что он не хочет в ад.

Проснулся ещё до рассвета и, чтобы взбодриться, решил искупаться в реке. Вода за ночь не успела остыть, так что я смело заплыл на глубину, метров на тридцать от берега. Разумеется, почти сразу пожалел о содеянном. Надо же, совсем забыл про русалок. А вот девы – нет. Впервые в жизни мне пришлось до самого берега убеждать аж семерых красоток, что сейчас не время для забав и что я вот прямо совсем не для того заплыл в реку, чтобы скрасить одиночество красавицам. Знание того, что русалки – нечисть, нисколько не помогало. Когда тебя касаются разгорячённые, обнаженные прелести девиц, тут многое забудешь…

– А ты силен, демоноборец, – с уважением в голосе прорычал Бахрис, встретивший меня на берегу. – Я б не устоял, и плевать, что бы сказала на это моя волчица.

– Знал бы ты, чего мне стоило не поддаться искушению, – пробурчал я себе под нос. – Враньё, что русалки холодны, словно рыбы. Ладно, не о том разговор. Скоро выходим?

– Мои братья уже проснулись и готовы отправляться на охоту. Ждём весточки от младших тёмных.

– Ждём, – согласился я, одеваясь. – Слушай, Бахрис, а у вас, тёмных, случаем, нет толкователей снов?

– Так вот же они! – усмехнулся оборотень, указав рукой на воду. Обернувшись, я увидел семь любопытных пар глаз, с интересом разглядывающих нас. – Младшие, а ну-ка растолкуйте сновидение нашему другу!

* * *

Со своей низкой выносливостью я еле поспевал за оборотнями. Хорошо, что мои спутники постоянно обращались в зверей, чтобы провести разведку. И не зря, дважды мы избежали крупных отрядов демонов, а один, небольшой, уничтожили за несколько секунд. Мне удалось понаблюдать, как острые когти волколаков рассекают не только плоть, но и доспехи. К счастью, не мои.

Так шли почти до самого вечера, пока вновь не выбрались на берег реки, делавшей большую петлю. Дальше всё сильно усложнялось. Во-первых, вокруг столицы не было крупных лесов, лишь поля, луга с редкими холмиками и небольшие рощи, в которых не укрыться даже нашему маленькому отряду. Более того, в непосредственной близости от стен города имелась полуторакилометровая полоса, на которой не росло ни одного деревца.

– Всё, дальше будем перемещаться по реке, ночью, – сообщил Бахрис. – Грок направит к городу несколько отвлекающих отрядов под предводительством лешаков, так что нас если и заметят, то в последнюю очередь. Уж кто, а хозяева леса наведут морок на кого угодно.

Встав лагерем в десяти километрах от города, на противоположной стороне реки, мы стали наблюдать, что вообще происходит в окрестностях столицы. И весьма удивились, когда не засекли ни одного отряда демонов, отправляющихся на охоту. Наоборот, все возвращались назад, за стены. Словно прознали про наш план и готовились к встрече. Я даже начал беспокоиться, но прилетевшая в сумерках нечисть – горгулья одиннадцатого уровня – рассказала, что в столице сейчас идёт бой.

– Нечисть полезла из нижних горизонтов, – пересказывал мне Бахрис.