– И тогда разговаривать я буду уже не с вами, а с толпой работников, вооруженных топорами и вилами, которые лишились рабочих мест. – Леди дала понять, что прекрасно понимает последствия, о которых говорит Хаас. – А то и вовсе начну борьбу с волной преступности, пока кто то из ее представителей не решит проблему, как ему покажется, самым радикальным способом – моим убийством.

Поза, поворот головы, взгляд – все, наконец то приобрело «правильный» вид. И по лицу Рейберта, как и по лицам большинства представителей гильдий, пролегла печать облегчения.

– У вас наверняка есть мысли, миледи. – Выступил за всех господин Риммель.

– Или деньги, чтобы возместить наши потери. – Авернус пробормотал это под нос и поджав губы. Он даже отвел глаза, но взгляд, которым по коршунски вперилась в него эрцгерцогиня, словно багор, вытащил его со дна, где купец надеялся затаиться.

– Господин Авернус, – обратилась леди. – Вы недавно занимаете пост главы Гильдии Банкиров и присутствуете на подобных заседаниях, если мне не изменяет память, всего второй раз. Потому я устраню вашу неопытность: запомните, я разговариваю только с теми, кто умеет говорить. В противном случае все мои беседы очень коротки.

И прежде, чем Авернус успел что то сказать, господин Хаас, глава ткацкого цеха, шикнул на дельца как следует.

– У меня действительно было несколько соображений относительно будущей торговли с Вольными Республиками. – Приступила Идель и поделилась мыслями, которые когда то излагала Эмрису: о контрабанде, каперстве и других перспективах. – Когда Республики оклемаются, они начнут закупать товар у Деорсы наперебой, и, как следствие, это создаст между ними необходимую конкуренцию, сделав общую ситуацию для империи, в том числе для нас, наконец, выгодной.

Мужчины отреагировали неоднозначно. Ничего, они всегда примеряются, кто то дольше, кто то быстрее. Идель давно привыкла и могла понять: в конце концов, тут все равно заинтересованные.

– Будет отлично, если все получится, как вы планируете. Однако… – заговорил мастер гильдии плотников. Идель остановила его жестом:

– Само собой, далекие перспективы не решают текущих проблем. И именно из за них нам в самом деле придется сотрудничать с Редвудом. Заметьте! – Она подчеркнула, в зародыше подавляя назревший протест. – Сотрудничать, а не восстанавливать. И чем раньше мы начнем, тем больше шансов, что сможем занять наиболее выгодные позиции.

Главы переглянулись вновь: предложение выглядело интригующе, но без деталей имело вид исключительно идеи.

– Что вы намерены сделать? – Озвучил общий вопрос господин Хаас.

Создатель, неужели его в доме вообще не кормят? Щеки у мужчины западали так, что Идель казалось, она вот вот увидит просвечивающий череп.

– Для начала – распустить сегодняшнее собрание. – По лицу эрцгерцогини, обескураживая, скользнуло насмешливое выражение.

– Эм… что? Э, простите…

– Как так, миледи…

– Вопрос с Редвудом, – Идель негромко стукнула пальцами по подлокотнику кресла, не звуком, а жестом призывая к вниманию, – требует обстоятельного продумывания. Я надеялась разобраться с ним в дороге, но известные события помешали. – Она едва не обняла себя свободной рукой, но опомнилась и постаралась замаскировать порыв, оправив платье на животе. – Кхгм. Мне потребуется два или три дня, чтобы все взвесить. До той поры подождите, господа. Если вам далеко и несподручно добираться до моего чертога раз за разом, сообщите управляющему, он разместит вас здесь на время ожидания.

– А как все же быть с расходами… – Начал господин Авернус.

Напоминание о свежих ранах выдернуло Идель назад, из решения чужих вопросов в омут собственной скорби.