Но Томка не унывала. Она вообще никогда не унывала. И то, что теперь подружка едва сдерживала слезы, Катю пугало.

Она и сама расстроилась вчера, когда сидела у Томки, и неожиданно пришла Лада Тимофеевна, хозяйка Лорда. Она радостно сказала, что уезжает на дачу к подруге до конца лета.

— А ремонт? — поинтересовалась Екатерина Павловна.

— Всем зять займется. Да там и делать-то осталось мало — обои, плинтусы да встроенные шкафы. Я хоть отдохну немного, а то с этим ремонтом совсем света не вижу, — радовалась Лада Тимофеевна.

Девочки насторожились. Им как-то сразу не понравилась эта идея. И точно — тут же она заявила:

— И Лорда с собой возьму. Там простор, река рядом, а он плавать очень любит. И мы с ним соскучились друг по другу…

Пес стоял рядом, изо всех сил вилял хвостом, и вообще на его морде было написано: «Не уходи».

Томка не выдержала этого зрелища, ушла за дом и разрыдалась. Катя пыталась ее утешать, но разревелась сама. Правда, когда Томкина бабушка позвала их прощаться с собакой, они собрались с духом и постарались сдержаться. Даже улыбались, тиская Лорда на прощание.

Лада Тимофеевна пообещала, что, как только они вернутся, тут же приедут в гости, обняла девочек, поблагодарила их за заботу и сама — видно было — немного расстроилась. И еще: пообещала с загадочным видом какой-то сюрприз.

Но девочки не могли утешиться. Хорошо еще, что Николка где-то бегал в это время, а то они бы просто вцепился в Лорда как клещ и никуда его не отпустил. Или поехал вместе с ним.

Он и так устроил скандал, когда пришел с прогулки и выяснил, что собаку увезли. Ревел, отказался от ужина — это он-то! Но потом бабушка его как-то уговорила. Что-то такое она ему сказала тихонько, отчего он расцвел и теперь хитро посматривал на девчонок. Но Томка с Катей не обращали на него внимания — не вопит, и хорошо.

Им самим было не до него. Перед глазами так и стоял Лорд, который уходил по дороге вместе с хозяйкой, помахивая хвостом и не оглядываясь.

— Мы с ним как с родным, — всхлипывала Томка, — а он даже не посмотрел…

Ну что тут скажешь! Кате тоже было досадно, ведь это именно она первая обратила внимание на одиноко стоявшую у метро собаку. И даже спасла его от нахальных бомжей, которые — подумать только! — хотели съесть этого необыкновенного пса!

Но у Катиного папы аллергия на собачью шерсть, и Томка взяла лабрадора к себе в дом. Потому она, наверное, больше к нему привязалась. Потому и переживала сейчас очень сильно.

Вчера они из-за этого даже расстались пораньше — ни о чем не хотелось говорить. Стоило только посмотреть друг на друга, как сразу вспоминали про Лорда. И Катя поехала домой. Мама даже удивилась, когда увидела ее дома так рано:

— Что случилось?

— Лорда забрали, — мрачно сообщила дочка.

— Кто?!

— Хозяйка…

Мама сразу успокоилась:

— Ну что ж, когда-то это должно было произойти. Хорошо еще, что он с вами побыл. Ну, а теперь будет жить с хозяйкой. Он тоже по ней скучал.

— Да-а… — всхлипнула Катя. — А как же мы…

— А вы завтра съездите куда-нибудь, — предложила мама.

— А куда? — вздохнула девочка. В смысле — теперь весь свет не мил.

— Например, в зоопарк. Там зверей много. Я тебе деньги дам — на мороженое. Гуляйте весь день. Как?

Вообще-то идея хорошая. Вот только Томка — отпустят ли ее? У нее может оказаться работа на огороде, и тогда прощай, прогулка! И не позвонишь сейчас — у Томки и телефона-то нет.