-  Да ладно, Эск, - хмыкнул Лек. - Все же хорошо.

    -  Да, - проворчал я. - Ты сейчас распинаешься, шутишь, а эти мыши сидят, слушают и на ус мотают. Завтра обо мне такие слухи пойдут, что лучше уж сразу утопиться.

    «Мыши», то бишь маги постарше, сидели с каменными лицами: мол, они не прислушиваются, им и не интересно вовсе. Но я-то знал: ловят каждое слово, жест, интонацию, даже уши шевелятся от усердия. А вечером за чашкой чая будут рассказывать женушкам, ругать молодежь. Те в свою очередь потреплются с подружками и соседками, передадут дальше, и вскоре весь не такой уж и маленький Гент будет знать, что маг Эскер - бездельник и пройдоха, пьет, ходит по бабам, и вообще он тайный шпион Скифра…

    -  Жизнь у людей скучная, заняться нечем. Доставим им хоть такое удовольствие, - беззаботно отмахнулся Лек.

    -  Тебе легко говорить, - проворчал я.

    -  Будь проще, Эск, - хохотнул Лек. - Воспринимай жизнь со всеми горестями и радостями.

    -  Куда уж проще, - я улыбнулся, развел руками. - Денег нет, есть нечего, но, как видишь, не бьюсь головой об стенку и не ору о вселенской несправедливости, судьбе и прочей дури.

    -  Молодец! - одобрил Лек - Так и надо. Хвост трубой! А ужином я тебя накормлю, так уж и быть, не дам другу погибнуть от голода.

    -  Это… гм… было бы кстати, - пробормотал я. Желудок услышал о еде и снова забурчал, будто скребся о стенки живота.

    Ладно, я пошел, а то сейчас Логан придет, будет брюзжать насчет «недопустимости личных разговоров в рабочее время». - Лек спрыгнул со стола, с хрустом потянулся, зевнул - Ты, Эск, не унывай. Все будет хорошо.

    Он ушел в глубь заклинательного зала. Оттуда сразу же раздались вопли одного из старших магов и крик Лека, что «старые замшелые пни не понимают новых веяний, которые приносит молодежь». Я ухмыльнулся и покачал головой. Вот у кого язык без костей.

    Работы накопилось много. Я с головой окунулся в нее, отключился от окружающего. Сделал несколько пробных плетений для упрочнения шахтного бура, рассчитал потоки, затраты энергии. Вроде получается…

    -  Ошибки здесь и здесь, - раздался скрипучий старческий голос у меня за спиной. Я вздрогнул: даже и не заметил, как Логан подкрался. Вот почему так тихо - все имитируют бурную деятельность.

    Мастер-маг ткнул пальцем в чертеж. Я задумался. Действительно ошибки. В этих местах течение энергии будет слишком нестабильным, что угрожает разрушить материал бура.

    -  А если так? - Я взялся за карандаш и несколькими быстрыми линиями связал эти потоки, добавил третий, написал несколько символов, обозначающих состояние и структуру энергии.

    Логан по-птичьи наклонил голову, задумался.

    -  Оригинально, - признал он. - Ты искусственно создал флуктуацию энергии в отдельном потоке, а потом связал все три в единый узел. Перепады силы компенсируются, а прочность металла не меняется. Немного усложнил, но в целом даже лучше, чем могло бы быть.

    Я склонил голову, принимая похвалу.

    -  Молодец, Эскер, - мастер-маг задумчиво посмотрел на меня, потом на мой чертеж. - Я думаю, что это для тебя уже слишком просто. Я дам тебе другое задание.

    -  Какое? - не удержался я.

    -  Сложное, - усмехнулся старик.